DES ANIMAUX. 3 
pourquoi; mais, quoi qu’il en soitcle notre manière d cire ou de sentir, quoi 
qu'il en soit de la vérité ou de la fausseté, de l’apparenec ou de la réalité de 
nos sensations, les résultats de ces mêmes sensations n’en sont pas moins 
eerlains par rapport à nous. Cet ordre d'idées, cette suite de pensées, qui 
existe au- dedans de nous-mêmes, quoique fort différente des objets qui les 
causent, ne laisse pas que d'être l’affection la plus réelle de noti'e individu, 
et de nous donner des relations avec les objets extérieurs, que nous pouvons 
regarder comme des rapports réels, puisqu’ils sont invariables et toujours 
les mêmes relativement à nous; ainsi nous ne devons pas douter que les 
différences ou les ressemblances que nous apercevons entre les objets, ne 
soient des différences et des ressemblances certaines et réelles dans l’ordre 
de notre existence, par rapport à ces mêmes objets; nous pouvons donc 
légitimement nous donner le premier rang dans la nature; nous devons 
ensuite donner la seconde place aux animaux, la troisième aux végétaux, et 
enfin la dernière aux minéraux ; car, quoique nous ne distinguions pas bien 
nettement les qualités que nous avons en vertu de notre animalité, de 
celles que nous avons en vertu de la spiritualité de notre âme, nous ne 
pouvons guère douter que les animaux étant doués,comme nous, des mêmes 
sens, possédant les mêmes principes de vie et de mouvement, et faisant une 
infinité d'actions semblables aux nôtres, ils n’aient avec les objets extérieurs 
des rapports du même ordre que les nôtres, et que par conséquent nous ne 
leur ressemblions réellement à bien des égards. Nous différons beaucoup 
des végétaux; cependant nous leur ressemblons plus qu’ils ne ressemblent 
aux minéraux, et cela parce qu’ils ont une espèce de forme vivante, une 
organisation animée, semblable en quelque façon à la nôtre, au lieu que les 
minéraux n’ont aucun organe. 
Pour faire donc 1 bistoirc de l’animal , il faut d’abord reconnaître avec 
exactitude l’ordre général des rapports qui lui sont propres, et distinguer 
ensuite les rapports qui lui sont communs avec les végétaux et les miné- 
raux. L’animal n’a de commun avec le minéral que les qualités de la matière 
prise généralement : sa substance a les mêmes propriétés virtuelles, elle est 
étendue, pesante, impénétrable comme tout le reste de la matière; mais son 
économie est toute differente. Le minéral n’est qu’une matière brute, inac- 
tive, insensible, n’agissant que par la contrainte des lois de la mécanique, 
n’obéissant qu'à la force généralement répandue dans l’iinivers, sans orga- 
nisation, sans puissance, dénuée de toutes facultés, même de celle de se 
reproduire, substance informe, faite pour être foulée aux pieds par les 
hommes et les animaux, laquelle, malgré le nom de métal précieux, n'en est 
pas moins méprisée par le sage, et ne peut avoir qu’une valeur arbitraire, 
toujours subordonnée à la volonté et dépendante de la convention des 
hommes. L’animal réunit toutes les puissances de la nature; les forces qui 
l’animent lui sont propres et particulières; il veut, il agit, il sc détermine; il 
opère, il communique par ses sens avec les objets les plus éloignés, son 
individu est un centre où tout se rapporte, un point où l’univers entier se 
