DES ANIMAUX. 5 
laux; mais que la nalure descend par degrés et par nuances imperceptibles 
d'un animal qui nous parait le plus parfait à celui qui l’est le moins, et de 
celui-ci au végétal. Le polype d’eau douce sera, si l’on veut, le dernier des 
animaux et la première des plantes. 
En elTct, apres avoir examine les diiïérenecs, si nous cherchons les res- 
semblances des animaux et des végétaux, nous en trouverons d’abord une 
qui cstgénéraleet très-essentielle: c’est la faculté commune à tous deux de se 
l eproduire, faculté cpii suppose plus d’analogies et de choses semblables que 
nous ne pouvons l'imaginer, et qui doit nous faire croire que, pour la nature, 
les animaux et les végétaux sont des êtres à peu près du même ordre. 
(jne seconde ressemblance peut se tirer du développement de leurs par- 
ties, propriété qui leur est commune, car les végétaux ont, aussi bien que les 
animaux, la faculté de croître; et si la manière dont ils se développent est 
différente, elle ne l’est pas totalement ni essentiellement, puisqu’il y a dans 
les animaux des parties très-considérables, comme les os, les cheveux, les 
ongles, les cornes, etc., dont le développement est une vraie végétation, et 
que dans les premiers temps de sa formation le foetus végète plutôt qu’il 
ne vit. 
Une troisième ressemblance, c’est qu’il y a des animaux qui se reprodui- 
sent comme les plantes, et par les mêmes moyens : la multiplication des 
I)ueerons, qui se fait sans accouplement, est semblable à celle des plantes 
par les graines; et celle des polypes, qui se fait en les coupant, ressemble à 
la multiplication des arbres par boutures. 
On peut donc assurer avec plus de fondement encore, que les animaux et 
les végétaux sont des êtres du même ordre, et que la nature semble avoir 
passé des uns aux autres par des nuances insensibles, puisqu'ils ont emre 
eux des ressemblances essentielles et générales, et qu'ils n’ont aucune diffé- 
rence qu’on puisse regarder comme telle. 
Si nous comparons maintenant les animaux aux végétaux par d’autres 
faces, par exemple, par le nombre, par le lieu, par la grandeur, par la 
forme, etc., nous en tirerons de nouvelles inductions. 
Le nombre des espèces d’animaux est beaucoup plus grand que celui des 
espèces de plantes, car dans le seul genre des insectes il y a peut-être un 
plus grand nombre d’espèces, dont la plupart échappent à nos yeux, qu’il n’y 
a d'espèces de plantes visibles sur la surface de la terre. Les animaux même 
se ressemblent en général beaucoup moins que les plantes , et c’est cotte 
ressemblance entre les plantes qui fait la difficulté de les reconnaître et de 
les ranger; c’estlàcequi a donné naissance aux méthodes de botanique,! aux- 
quelles on a par cette raison beaucoup plus travaillé qu’à celles de la zoolo- 
gie, parce que les animaux ayanten effet entre eux des différences bien plus 
sensibles que n’en ont les plantes entre elles, ils sont plus aisés à reconnaître 
et à distinguer, plus faciles à nommer et à décrire. 
D’ailleurs, il y a encore un avantage pour reconnaître les espèces d’ani- 
maux et pour les distinguer les unes des autres : c’est qu’on doit regarder 
