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pas, ei en second lieu parce que dans les végétaux il y a peut-être de même 
des germes séminaux comme dans les animaux, et que la graine nesl point 
un germe, mais une production aussi parfaite que l’est le fœtus d'un ani- 
mal, à laquelle, comme à celui-ci, il ne manque qu’un plus grand 
développement. 
On pourrait encore m’opposer ici la prodigieuse mulliplication de cer- 
taines espèces d’insectes, comme celle des abeilles : chaque femelle produit 
trente ou quarante mille mouches; mais il faut observer (pie je |mrle du 
général des animaux comparé au général des plantes; et d'ailleurs cet 
exemple des abeilles, qui peut-être est cehii de la plus grande multiplication 
que nous connaissions dans les animaux, ne fait pas une preuve contre ce 
que nous avons dit; car des trente ou quarante mille mouches que la mère 
abeille produit, il n'y en a qu'un très-petit nombre de femelles, quinze cents 
ou deux mille mâles, cl tout le reste ne sont que des mulets, ou plutôt des 
mouches neutres, sans sexe et incapables de produire. 
Il faut avouer que dans les insectes, les poissons, les coquillages, il y a 
des espèces qui paraissent être extrêmement abondantes; les huilres, les 
harengs, les puces, les hannetons, etc., sont peut-être en aussi grand 
nombre que les mousses et les autres plantes les plus communes ; mais à 
tout prendre, on remarquera aisément que la plus grande partie des espèces 
d’animaux est moins abondante en individus que les espèces déplantes; et 
de plus on observera qu’en comparant la multiplication des espèces de 
plantes entre elles, il n’y a pas des différences aussi grandes dans le nombre 
des individus que dans les espèces d'animaux, dont les uns engendrent un 
nombre prodigieux de petits, et d’autres n’en produisent qu'un très-petit 
nombre, au lieu que dans les plantes le nombre des productions est tou- 
jours fort grand dans toutes les espèces. 
Il paraît par ce que nous venons de dire, que les espèces les plus viles, 
les plus abjectes, les plus petites à nos yeux, sont les plus abondantes en 
individus, tant dans les animaux que dans les plantes : â mesure que les 
espèces d’animaux nous paraissent plus parfaites, nous les voyons réduites à 
un moindre nombre d’individus. Pourrait-on croire que de certaines formes 
de corps, comme celles des quadrupèdes et des oiseaux, de certains organes 
pour la perfection du sentiment, coûteraient plus à la nature que la produc- 
tion du vivant et de l'organisé qui nous parait si dillicile à concevoir '! 
Passons maintenant à la comparaison des animaux et des végétaux pour 
le lieu, la grandeur cl la forme. La terre est le seul lieu où les végétaux 
puissent subsister; le plus grand nombre s'élève au-dessus de la surface du 
terrain, cl y est attaché par des racines qui le pénètrent à une petite pro- 
lomleur; quelques-uns, comme les irulfes, sont entièrement couverts de 
terre, quelques autres, en petit nombre, croissent sur les eaux; mais tous 
ont besoin, pour exister, d'être placés à la surface de la terre. Les animaux 
au contraire sont bien plus généralement répandus: les uns habitent la sur- 
face, les autres l’intérieur de la terre; ceux-ci vivent au fond des mers. 
