DES ANIMAUX. 9 
que ces deux genres d’èlres organisés onl beaucoup plus de propriétés com- 
munes que de différences réelles, que la production de l’animal ne coûte pas 
plus, et peut-être moins à la nature que celle du végétal; qu’en général la 
production des êtres organisés ne lui coûte rien, et qu’enfin le vivant et 
l’animé, au lieu d’être un degré métaphysique des êtres, est une propriété 
physique de la matière. 
CIIAIUTUE II. 
DE LA REPRODUCTION EN GÉNÉRAL. 
Examinons de plus près cette propriété commune à l’animal et au végétal, 
cette puissance de produire son semblable, celle chaîne d’existences succes- 
sives d'individus, qui constitue l’existence réelle de l'espèce; cl sans nous 
attacher à la génération de l’homme ou à celle d’une espèce particulière 
d’animal, voyons en général les phénomènes de la reproduction; rassem- 
blons des faits pour nous donner des idées, et faisons l’énumération des diffé- 
rents moyens dont la nature fait usage pour renouveler les êtres organisés. 
Le premier moyen, et, selon nous, le plus simple de tous, est de rassembler 
dans un être une inlinité d'êtres organiques semblables, et de composer telle- 
ment sa substance, qu’il n’y ail pas une partie qui ne contienne un germe 
de la même espèce, et qui par conséquent ne puisse elle-méme devenir un 
tout semblable à celui dans lequel elle est contenue. Cet appareil paraît d’a- 
bord supposer une dépense prodigieuse et entraîner la profusion; cependant 
ce n’est qu’une magniücencc assez ordinaire à la nature, et qui se manifeste 
même dans des espèces communes et inférieures, telles que sont les vers, 
les polypes, les ormes, les saules, les groseillers,et plusieurs autres plantes 
et insectes dont chaque partie contient un tout, qui par le seul développe- 
ment peut devenir une plante ou un insecte. En considérant sous ce point 
de vue les êtres organisés et leur reproduction, un individu n’est qu’un tout 
uniformément organisé dans toutes ses parties intérieures, un composé d’une 
infinité de figures semblables et de parties similaires, un assemblage de 
germes ou de petits individus de la même espece, lesquels peuvent tous se 
développer de la même fa(;on, suivant les circonstances, et former de nou- 
veaux louis composés comme le premier. 
En approfondissant cette idée, nous allons trouver aux végétaux et aux 
