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'eiHpIoyés comme principes ; par exemple, il ne se fait point de fécondation 
Irons du corps, nuUa fœcundatio extra corpus, tout vivant vient d’un œuf, 
toute génération suppose des sexes, etc.; il ne faut jamais prendre ces 
maximes dans un sens absolu, il faut penser qu’elles signiQent seulement 
que cela est ordinairement de cette façon plutôt que d’une autre. 
Ulierchons doue une bypotlièse qui n’ait aucun des défauts dont nous 
venons de parler, et par laquelle on ne puisse tomber dans aucun des 
inconvénients que nous venons d’exposer; et si nous ne réussissons pas à 
«xpliquer la mécanique dont se sert la nature pour opérer la reproduction, 
ou moins nous arriverons à quelque chose de plus vraisemblable que ce 
qu’on a dit jusqu’ici. 
De la même façon que nous pouvons faire des moules par lesquels nous 
donnons à rextericur des corps telle figure qu’il nous plaît, supposons que 
la nature puisse faire des moules par lesquels elle donne non-seulement la 
figure extérieure, mais aussi la forme intérieure, ne serait-ce pas un moyen 
par lequel la reproduction pourrait être opérée? 
Uonsidérons d’abord sur quoi cette supposition est fondée, examinons si 
elle ne renferme rien de contradictoire, et ensuite nous verrons quelles con- 
séquences on en peut tirer. Comme nos sens ne sont juges que de l’extérieur 
des corps, nous comprenons nettement les affections extérieures et les diffé- 
rentes figures des surfaces, et nous pouvons imiter la nature et rendre les 
figures extérieures par différentes voies de représentation, comme la pein- 
ture, la sculpture et Ics-moulcs; mais quoique nos sens ne soient juges que 
des qualités extérieures, nous n’avons pas laissé de l•econnaître qu'il y a dans 
les corps des qualités intérieures, dont quelques-unes sont générales, comme 
la pesameur : cette qualité ou celte force n’agit pas relativentent aux surfa- 
ces, mais proportionnellement aux masses, c’est-à-dire à la quantité de ma- 
tière; il y a donc dans la nature des qualités, même fort actives, qui pénè- 
trent les corps jusque dans les parties les plus intimes; nous n’aurons jamais 
une idée nette de ces qualités, parce que, comme je viens de le dire, elles 
ne sont pas extérieures, et que par conséquent elles ne peuvent pas tomber 
sous nos sens, mais nous pouvons en comparer les effets, et il nous est per- 
mis d’en tirer des analogies pour rendre raison des effets de qualités du 
même genre. 
Si nos yeux, au lieu de ne nous représenter que la surface des choses 
étaient conformés de façon à nous représenter l’intérieur des corps, nous 
aurions alors une idée nette de cet intérieur, sans qu’il nous fût possible 
d’avoir par ce même sens aucune idée des surfaces; dans cette supposition 
les moules pour l’intérieur, que j'ai dit qu’emploie la nature, nous seraient 
aussi faciles à voir et à concevoir que nous le sont les moules pour l’exté- 
rieur, Cl même les qualités qui pénètrent l'intérieur des corps seraient les 
seules dont nous aurions des idées claires, celles qui ne s’exerceraient que 
sur les surfaces nous seraient inconnues, et nous aurions dans ce cas des 
voies de représentation pour imiter ll’intérieur des corps, comme nous c». 
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