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en est une preuve, et l’on pourrait dire avec (pielque fondement , que si la 
matière n’est pas toute organisée, c’est que les êtres organisés se détruisent 
les uns les autres; car nous pouvons augmenter, presque autant <pje nous 
voulons, la quantité des êtres vivants et végétants, et nous ne pouvons pas 
augmenter la quantité des pierres on des autres matières brutes; ecla paraît 
indiquer que l’ouvrage le plus ordinaire de la nature est la production de 
l'organique, que c’est là son action la plus familière, et que sa puissance 
n’est pas bornée à cet égard. 
Pour rendre ceci sensible, faisons le calcul de ce qu’un seul germe pour- 
rait produire, si l’on mettait à profit toute sa puissance productrice; prenons 
une graine d’orme, qui ne pèse pas la centième partie d'une once, au bout 
de cent ans elle aura produit un arbre dont le volume sera, par exemple, de 
dix toises cubes; mais dès la dixième année cet arbre aura rapporté un mil- 
lier de graines, qui étant toutes semées produiront un millier d’arbres, les- 
quels au bout de cent ans auront un volume égal à dix toiijes cubes chacun, 
ainsi en eent dix ans voilà déjà plus de dix milliersde toises cubes de matière 
organique; dix ans après il y en aura dix millions de toises, sans y comprendre 
les dix milliers d’augmentation par chaque année, ce qui ferait encore cent 
milliers de plus; et dix ans encore après il y en aura 10,000,000,000,000 
de toises cubiques ; ainsi en cent trente ans un seul germe produirait un vo- 
lume de matière organisée de mille lieues cubiques, car une lieue cubique 
ne contient que 10,000,000,000 toises cubes, à très-peu près; et dix ans 
après, un volume de mille fois mille, c’est-à-dire d’un million de lieues 
cubiques; et dix ans après, un million de fois un million, c’est-à-dire 
1,000,000,000,000 lieues cubiques de matière organisée; en sorte qu’en 
cent cinquante ans le globe terrestre tout entier pourrait être converti en 
matière organique d'une seule espece. La puissance active de la nature ne 
serait arrêtée que par la résistance des matières, qui n'étant pas toutes de 
l’espèce qu’il faudrait qu’elles fussent pour être susceptibles de cette orga- 
nisation, ne se convertiraient pas en substance organique; et cela même 
nous prouve que la nature ne tend pas à faire du brut, mais de l'organique, 
et que quand elle n’arrive pas à ce but, ce n’est que parce qu’il y a des in- 
convénients qui s'y opposent. Ainsi il paraît que son principal dessein est 
en effet de produire des corps organisés, et d'en produire le plus qu’il est 
possible, car ce que nous avons dit de la graine d'orme peut se dire de tout 
autre germe, et il serait facile de démontrer que si, à commencer d’aujour- 
d'hui, on faisait éclore tous les œufs de toutes les poules, et que pendant 
trente ans on eût soin de faire éclore de même tous ceux qui viendraient, 
sans détruire aucun de ces animaux, au bout de ce temps il y en aurait 
assez pour couvrir la surface entière de la terre, en les mettant tous près les 
uns des autres. 
En réfléchissant sur cette espèce de calcul on se familiarisera avec cette 
idée singulière, que l’organique est l’ouvrage le plus ordinaire de la nature, 
et apparemment celui qui lui coûte le moins: mais je vais plus loin : il me 
s. 
