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élrangère qui pénclre dans l’intérieur, qui devient semblable à la forme et 
identique avec la matière du monde. 
Mais de quelle nature est cette matière que l’animal ou le végétal assimile 
à sa substance ? quelle peut être la force ou la puissance qui donne à cette 
matière l’activité et le mouvement nécessaires pour pénétrer le monde in- 
térieur ? et s’il existe une telle puissance, ne serait-ce pas par une puissance 
semblable que le monde intérieur lui-méme pourrait être reproduit ? 
Ces trois questions renferment, comme l’on voit, tout ce qu’on peut de- 
mander sur ce sujet, et me paraissent dépendre les unes des autres, au jioint 
(jue je suis persuadé qu’on ne [)eut pas explitjuer d’une manière satisfai- 
sante la reproduction de l’animal et du végétal, si l’on n’a pas une idée 
claire de la façon dont peut s’opérer la ntitrition : il fout donc examiner 
séparément ces trois questions, afin d’en compa rer les conséquences. 
La première, par laquelle on demande de quelle nature est cette matière 
que le végétal assimile à sa substance, me paraît être en partie résolue par 
les raisonnements que nous avons faits, et sera pleinement démontrée par 
des observations que nous rapporterons dans les chapitres suivants : nous 
ferons voir qu’il existe dans la nature une infinité de parties organiques 
vivantes; que les êtres organisés sont composés de ces parties organiques; 
que leur production ne coûte rien à la nature, puisque leur existence est 
constante et invariable; que les causes de destruction ne font que les séparer 
sans les détruire : ainsi, la matière que l’animal on le végétal assimile à sa 
substance, est une matière organique qui est de la même nature que celle 
de l’animal ou du végétal, laquelle par conséquent peut en augmenter la 
masse et le volume sans en changer la forme, et sans altérer la qualité de la 
matière du moule, puisqu’elle est en effet de la même forme et de la même 
qualité que celle qui le constitue; ainsi dans la quantité d’aliments que l’ani- 
mal prend pour soutenir sa vie et pour entretenir le jeu de ses racines et 
par ses feuilles, il y en a une grande partie qu’il rejette par la transpiration, 
les sécrétions et les autres voies excrétoires, et il n’y en a qu’une petite por- 
tion qui serve à la nourriture intime des parties et à leur développement ; 
il est très-vraisemblable qu’il se fait dans le corps de l’animal ou du végétal 
une séparation des parties brutes de la matière des aliments et des parties 
organiques, que les premières sont emportées jiar les causes dont nous 
venons de parler qu’il n’y a que les parties organiques qui restent dans le 
corps de ranimai ou du végétal, et que la distribution s’en fait au moyen de 
quelque puissance active qui les porte à toutes les parties dans une propor- 
tion exacte, et telle qu'il n’en arrive ni plus ni moins qu’il ne faut pour que 
la nutrition, raccroissement ou le développement se fassent d’une manière 
ù peu près égale. 
est ici la seconde question : quelle peut être la puissance active qui fait 
,ue celte matière organique pénètre le moule intérieur et se joint, ou plutôt 
s incorjiore intimement avec lui ? Il parait, par ce que nous avons dit dans 
le efiapitre précédent, qu’il existe dans la nature des forces, comme celle de 
