28 HISTOIRE NATURELLE 
différents les uns des autres, et qui n’admettent par conséquent que les molé- 
cules organiques qui leur convietinent ; toutes les parties du corps du pu- 
ceron et de celui de l’oignon sc développent par cette inlus-susception des 
molécules qui leur sont analogues, et lorsque ce développement est à un 
certain point, que le puceron a grandi et que l’oignon a grossi assez pour 
être un puceron adulte et un oignon ibrme, la quantité de molécules orga- 
niques qu ils continuent <à recevoir par la nourriture, au lieu d’èlre em- 
ployée au développement de leurs dilfércntes parties, est renvoyée de cha- 
cune de ces parties dans un ou plusieurs endroits de leurs corps, où ces 
molécules organiques sc rassemblent et se réunissent par une force sem- 
blable à celle qui leur faisait pénétrer les différentes parties du corps de ces 
individus; elles forment par leur réunion un ou plusieurs petits corps orga- 
nisés, entièrement semblables au puceron ou à l’oignon; et lorsque ces pe- 
tits corps organisés sont formés, il ne leur manque plus que les moyens de 
se développer, ce qui sc fait dès qu’ils se trouvent à portée de la nourriture; 
les petits pucerons sortent du corps de leur père, et la eberebent sur les 
feuilles des plantes: on sépare de l’oignon son cayeu, et il la trouve dans le 
sein de la terre. 
Mais comment appliquerons-nous ce raisonnement à la génération de 
1 homme et des animaux qui ont des sexes, et pour laquelle il est nécessaire 
que deux individus concourent ? on entend bien par ce qui vient d’étre dit 
comment chaque individu peut produire son semblable; maison ne conçoit 
pas comment deux individus, l’un mâle et l’autre femelle, en produisent un 
troisième qui a constamment l’iin ou l’autre de ces sexes , il seiidjle même 
que la théorie qu’on vient de donner nous éloigne de l’explication de cette 
espèce de génération, qui cependant est celle qui nous intéresse le plus. 
Avant que de répondre à cette demande, jenc puis m’empêcher d’observer 
qu une des premières choses qui m’aient frappé lorsque j’ai commencé à 
faire des réflexions suivies sur la génération, c’est que tous ceux qui ont fait 
des recherches et des systèmes sur cette matière se sont uniquement attachés 
à la génération de 1 homme et des anitnaux ; ils ont rapporté à cet objet 
toutes leurs idées, et n'ayant considéré que celle génération particulière, 
sans faire attention aux autres espèces de générations que la nature nous 
offre, ils n’ont pu avoir d’idées générales sur la reproduction ; et comme la 
génération de 1 homme et des animaux est de toutes les espèces de généra- 
tions la plus compliquée, ils ont eu un grand désavantage dans kairs recher- 
ches, paicequc noti-sculemont ils ont attaqué le point le plus difficile et le 
phénomène le plus compliqué, mais encore parce qu'ils n’avaient aucun sujet 
de comparaison dont il leur fût possible de tirer la solution de la question; 
cest à cela principalement (juc je crois devoir attribuer le peu de succès de 
leurs travaux sur celte matière; au lieu que je suis persuadé que par la route 
que j’ai prise on peut arriver à e.xpli([ucr d’une manière satisfaisante les phé- 
nomènes de toutes les espèces de générations. 
Celle de I homme va nous servir d’exemple : je le juends dans l'enfance. 
