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comincince à crilrcr ou inaliùro, cl il cxaniiiic cl abord le stiiliiiiciil des an- 
ciens pliilosoplics (|iii prélciidaient que la semence, tant du mâle que de la 
femelle, provenait de tonies les jcariics de leur corps, et il se déclare conli'o 
ce sentiment, parce que, dil-il, (|uoi(pié les enfants ressend)lont assez sou- 
vent à leurs pères et mères, ils ressemblent aussi quelquefois à leurs aïeux, 
et que d’ailleurs ils ressemblent à leur père et à leur mère par la voix, pâl- 
ies ebeveux, par les ongles, par leur maintien et par leur manière de mar- 
eltcr ; or la semence, dil-il, ne peut pas venir des cheveux, de la voix, des 
ongles ou d une qualité extérieure, comme est celle de mareberj donc les 
enfants ne ressemblent pas a leurs parents parce que la semence vient de 
toutes les parties de leur corps, mais par d autres raisons. 11 me semble 
(|u il n'est pas nécessaire d'avertir ici de quelle faiblesse sont ces dernières 
raisons que donne Aristote pour prouver que la semence ne vient pas de 
toutes les parties du corps : j’observera seulement qu’il m'a paru que ce 
grand homme cherchait exprès les moyens de s’éloigner du scnliincnl des 
|)hilosophcs qui lavaient in-écédé; cl je suis persuadé (]ue quiconque liia 
son traité de la génération avec attention, reconnaîtra (pie le dessein formé 
de donner un système nouveau et différent de celui des anciens, l’oblige à 
préférer toujours, et dans tous les cas, les raisons les moins probables, cl à 
éluder, autant qu il peut, la force des jirouvcs, lorsqu'elles sont contraires à 
scs principes généraux de philosophie; car les deux premiers livres semblent 
n cire faits (jue pour lâcher de détruire ce scnlnnent des anciens, et on verra 
bientôt que celui qu’il veut y substituer, est beaucoup moins fondé. 
Selon lui, la liqueur séminale du mâle est un excrément du dernier ali- 
ment, ccsl-a-dirc, du sang, et les menstrues sont dans les femelles un excré- 
ment sanguin, le seul qui serve à la génération; les femelles, dit-il, n'ont 
point d’autre liqueur prolifique, il n’y a donc point de mélange de celle du 
mâle avec celle de la femelle, cl il prétend le prouver, parce qu’il y a des 
femmes qui coiHioivcnt sans aucun plaisir, que ce n’est pas le plus grand 
nondtre de femmes qui répandent de la liqueur à rexiérieur dans la copu- 
lation; qu en général celles qui sont brunes et qui ont l’air hommasse ne 
iiîpaiidcnt rien, dit-il, et cependant n’engendrent pas moins (pie celles qui 
sont blanches cl dont l'air est plus féminin, qui répandent beaucoup; ainsi, 
conclut- il, la femme ne fournit rien pour la génération que le sang mens- 
li’ucl ; ce sang est la inalièrc de la génération, et la liqueur séminale du 
male ny contribue pas comme matière, mais comme forme; c’est la cause 
eflicicnlc, cesl le principe du mouvement, elle est à la génération ce que le 
scul|Ueur est au bloc de marbre, la liqueur du mâle est le sculpteur, le sang 
menstruel le marbre, et le foHus est la figure. Aucune partie de la semence 
du mâle ne peut donc servir comme matière, à la génération, mais seule- 
ment comme cause motrice, qui communitpie le mouvement aux menstrues 
<|ni sont la seule matière ; ces menstrues reçoivent de la semence du mâle 
une csitèee d âme qui donne la vie, celte âme n'est ni matérielle ni imma- 
térielle; elle n’est pas immatérielle, parce qu’elle ne pourrait agir sur la 
