DES ANIMAUX. 71 
«ull a èlc fécondé dans l’ovaire, que de là il tombe dans la Iroinpc, où il 
ne s’attache pas d’abord, qu’il descend et s’augmente peu à peu, et qu’cnlin 
il s’attache à la matrice ; il ajoute qu’il est persuadé que 1 oeuf est caché dans 
la cavité du corps glanduleux, et que c’est là où se (ait tout 1 ouvrage de la 
fécondation, quoique, dit-il, ni moi ni aucun des anatomistes en (lui j ai eu 
pleine confiance, n’ayons jamais vu ni trouvé cet œuf. , . , 
Selon lui, l’esprit de la semence du mâle monte à l’ovaire, pénètre 1 œuf, 
et donne le mouvement au fœtus qui est préexistant dans cet œuf. Dans 
l’ovaire de la première femme étaient contenus des œufs, qui non-seulement 
renfermaient en petit tous les enfants qu’elle a faits ou qu’elle pouvait faire, 
mais encore toute la race humaine, toute sa postérité, jusqu à l’extinction 
de l’espèce. Que si nous ne pouvons pas concevoir ce développement infini 
et cette petitesse extrême des individus contenus les uns dans les autres à 
l’infini, c’est, dit-il, la faute de notre esprit, dont nous reconnaissons tous 
les jours la faiblesse : il n’en est pas moins vrai que tous les animaux qui 
ont été, sont et seront, ont été créés tous à la fois, et tous renfermés dans 
les premières femelles. La ressemblance des enfants à leurs parents ne vient, 
selon lui, que de l’imagination de la mère : la force de cette imagination est 
si grande Cl si puissante sur le fœtus, qu’elle peut produire des taches, des 
monstruosités, des dérangements de parties, des accroissements extraordinai- 
res, aussi bien que des ressemblances parfaites. 
Ce système des œufs, par lequel, comme l’on voit, on ne rend raison de 
rien, ci qui est si mal fondé, aurait cependant emiiorté les suffrages unani- 
mes de tous les physiciens, si, dans les premiers temps qu’on a voulu l’éta- 
blir, on n’eût pas fait un autre système fondé sur la découverte des animaux 
s|)ermatiques. 
Celle découverte, qu’on doit à Leeuwenhock et à llartsoekcr, a été con- 
firmée par Audri, Vallisnieri, Bourguct, et par plusieurs autres obserra- 
tcurs. Je vais rapporter ce qu’ils ont dit de ces animaux spermatiques qu ils 
ont trouvés dans la liqueur séminale de tous les animaux males ; ils sont 
en si grand nombre, que la semence parait en être composée en entier, et 
Leeuwenhoek prétend en avoir vu plusieurs milliers dans une goutte plus 
petite que le plus petit grain de sable. On les trouve, disent ces observa- 
teurs, en nombre prodigieux dans tous les animaux males, et on n en trouve 
aucun dans les femelles; mais dans les mâles on les trouve, soit dans la 
semence répandue au dehors par les voies ordinaires, soit dans celle qui est 
contenue dans les vésicules séminales qu’on a ouvertes dans des animaux 
vivants. 11 y en a moins dans la liqueur contenue dans les testicules que 
dans celle des vésicules séminales, parce qu’apparemment la semence n y 
est pas encore entièrement perfectionnée. Lorsqu’on expose cette liqueur 
de riiomme à une chaleur même médiocre, elle s épaissit, le mouvement de 
tous ces animaux cesse assez promptement; mais si on la laisse refioidir, 
elle se délaie, et les animaux conservent leur mouvement longtemps, et jusqu a 
ce que la liqueur vienne à s’épaissir par le dessèchement, plus la liqueur 
