HISTOIRE NATURELLE 
mais, chose plus merveilleuse, il vit un de ces animaux se développer, ou 
plutôt quitter son enveloppe; ce n’était plus un animal, c’était un corps 
humain, dont il distingua très-bien, dit-il, les deux jambes, les deux bras, 
la poitrine et la tête, à laquelle l’enveloppe servait de capuchon. {Voyez 
Nouvelles de la Réptibl. des Lettres, année 1699, page 552). Mais par les 
figures mêmes que cet auteur a données de ce prétendu embryon qu’il a vu 
sortir de son enveloppe, il est évident que le fait est faux; il a cru voir ce 
qu il dit, mais il s’est trompé, car cet embryon, tel qu'il le décrit, aurait été 
plus formé ou sortir de son enveloppe et en quittant sa condition de ver 
speimaiique, quil ne lest eh eflct au bout d’un mois ou de cinq semaines 
dans la matrice même de la mère; aussi cette observation de Dalcnpatius, au 
lieu d’avoir été confirmée par d'autres observations, a été rejetée de tous les 
naturalistes, dont les plus exacts et les plus exercés à observer n’ont vu 
dans cette liqueur de l’homme que de petits corps ronds ou oblongs, qui 
paiaissaient avoir de longues queues, mais sans autre organisation exté- 
lieure, sans membres, comme sont aussi ces petits corps dans la semence de 
tous les autres animaux. 
On pourrait dire que Platon avait deviné ces animaux spermatiques qui 
deviennent des hommes; car il dit à la fin du Timéc, page 1088, Irad. de 
Marc. Ficin : Valva quogue matrirque in fœmtnis eàdem ratione animal avi- 
dum generandi, quanda procul à fwtu per œtatis florem, aut ultrà diutius 
detinetur, œgrè fert moram ac plurimùm indignatur, passimque per corpus 
oberrans, meatus spiritks intercludit, respirare non sinit, extremis vexât 
angustiis, morbis denique omnibus premit, quousque utrorumque cupido 
amorque quasi ex arboribus fattum fructumve producunt, ipsum deinde decer- 
punt, et in motricem velut agrum impargunt : liinc animalia primimi talia, 
ut nec propter parvitatem videantur, needum appareant formata, concipiunt : 
mox quœ conflaverant, explicant, ingentia inllis en utriunt, demùm educunt in 
lucem, animaliumque generationem perficiunl. Hippocrate dans son traité de 
Diwta, parait insinuer aussi que les semences d’animaux sont remplies 
d animalcules; Démocritc parle de certains vers qui prennent la figure 
humaine; Aristote dit que les premiers hommes sortirent de la terre sous la 
forme de ver; mais ni l’autorité de Platon, d’Hippocrate, de üémocrite et 
d’Aristote, ni l’observation de Dalcnpatius ne feront recevoir cette idée, que 
ces vers spermatiques sont de petits hommes cachés sous une enveloppe, car 
elle est évidemrpcnt contraire à l'expérience et à toutes les autres observa- 
tions. 
Vallisnieri et Bourguct, que nous avons cités, ayant fait ensemble des 
observations sur la semence d’un lapin, y virent de petits vers dont l'une des 
extrémités était plus grosse que raulre; ils étaient fort vifs, ils partaient d’un 
endroit pour aller à un autre, et frappaient la liqueur de leur queue; quel- 
quefois ils s’élevaient, quelquefois ils s’abaissaient, d’autres fois ils se tour- 
naient en rond et se contournaient comme des serpents; enfin, dit Vallisnieri, 
je reconnus clairement qu ils étaient de vrais animaux, e gJi riconobbi , egli 
