DES ANIMA UX. 77 
et des hommes, par un simple développement aidé d’une transformation 
semblable à eelle que subissent les insectes avant que d’arriver à leur état 
de perfection. 
Comme ces deux systèmes des vers spermatiques et des œufs partagent 
aujourd'hui les physiciens, et que tous ceux qui ont écrit nouvellement sur 
la génération ont adopté l'une ou l’autre de ces opinions, il nous parait né- 
cessaire de les examiner avec soin , et de faire voir que non-seulement 
elles sont insulTisantcs pour expliquer les phénomènes de la génération, 
mais encore qu’elles sont appuyées sur des suppositions dénuées de toute 
vraisemblance. 
Toutes les deux supposent le progrès à l’infini, qui, comme nous l’avons 
dit, est moins une supposition raisonnable qu’une illusion de l'esprit; un 
ver spcrmalique est plus de mille millions de fois plus petit qu’un homme; si 
donc nous supposons que la grandeur de l'homme soit prise pour l’unitc, la 
grandeur du ver spermatique ne pourra être exprimée que par la fraction 
üi'üqo'dooci'o') c’est-à-dire par un nombre de dix chiffres; et comme l’homme 
est au ver spermatique de la première génération en même raison que ce 
ver est au ver spermatique de la seconde génération, la grandeur, ou plutôt 
la petitesse du versperrnatique de la seconde génération, ne|pourra être expri- 
mée que par un nombre composé de dix-neuf chiffres; et par la même 
raison la petitesse du ver spermatique de la troisième génération ne pourra 
être exprimée que par un nombre de vingt-huit chiffres, celle du ver sper- 
matique de la quatrième génération sera exprimée par un nombre de trente- 
sept chiffres, celle du ver spermatique de la cinquième génération par un 
nombre de quarante-six chiffres, et celle du versperrnatique de la sixième gé- 
nération par un nombrede cinquante-cinq chiffres. Pour nous former uneidée 
de la petitesse représentée par cette fraction, prenons les dimensions de la 
sphère de l'univers depuis le soleil jusqu’à Saturne, en supposant le soleil un 
million de fois plus gros que la terre, et éloigné do Saturne de mille fois le 
diamètre solaire; nous trouverons qu’il nefaut que quarante-cinqchilfrespour 
exprimer le nombre des lignes cubiques contenues dans cette sphère, et en 
réduisant chaque ligne cubique en mille millions d’atomes, il ne faut que 
cinquante quatre chiffres pour en exprimer le nombre; par conséquent 
l’homme serait plus grand par rapport au ver spermatique de la sixième gé- 
nération, que la sphère de runivers ne l’est par rapport au plus petit atome 
de matière qu’il soit possible d’apercevoir au microscope. Que sera-ce si on 
pousse ce calcul seulement à la dixième génération? la petitesse sera si 
grande que nous n’aurons aucun moyen de la faire sentir; il me semble que 
la vraisemblance de cette opinion disparaît à mesure que l’objet s’évanouit. 
Ce cahml peut s’appliquer aux œufs comme aux vers spermatiques, et le 
défaut de vraisemblance est commun aux deux systèmes : on dira sans doute 
que la matière étant divisible à l’infini, il n’y a point d’impossibilité dans 
eelle dégradation de grondeur, et que quoiiju’elle ne soit pas vraisemblable, 
parce qu’elle s’éloigne trop de ce que notre imagination nous représento 
