^22 HISTOIRE NATURELLE 
« privantur, qualiuni ctiam vivorum nunierum adeô ingeiilein vidi, ul judi- 
« carem porlioneni lympliæ spermaticæ arenulæ mediocri rcspondeiiteni, 
coruin ut minimum dccena millia continere. » 
Par une autre lettre écrite à la Société royale, le 31 mai 1678, Leeuwen- 
lioek ajoute ce qui suit : «seminis canini lantillura microscopio applicatum 
a iteiùm contemplatus sum, in eoque anteà descripta animalia numero- 
« sissmièconspexi. Aqua pluvialis pari quantitate adjecta, iisdem eonfestim 
« mortem accersit. Ejusdem seminis canini portiuneulâ in vitreo tubulo 
« unciæ partem duodccimalem crasso servatà, sex et triginta horarum spatio 
« contenta animalia viuâ destituta pleraquc, reliqua moribunda videbanlur. 
» Quô de vasorum in semine genitali existentia magis constarct, delinea- 
« tionern eorum aliqualem mitto, ut in figura ABCOE quibus litteris cir- 
« cumscripium spatium arenulam mediocrern vix siiperat. » 
J ai cru devoir rapporter tout au long ce que Leeuwenhock écrivit d’abord 
dans les premiers temps de la découverte des animaux spermatiques; je l ai 
copié dans les Transactions philosophiques, parce que dans le recueil entier 
des ouvrages de Lceuwenboek en quatre volumes in-4<-, ü se trouve quelque 
diirerence que je ferai remarquer, et que dans des matières de cette espèce 
les premières observations que l’on a laites sans aucune vue de système, sont 
toujours celles qui sont décrites le plus fidèlement, et sur lesquelles par con- 
séquent on doit le plus compter. On verra qu’aussitôt que cet habile obser- 
vateur se fut formé un système au sujet des animaux spermatiques, il com- 
mença à varier, môme dans les choses essentielles. 
Il est aisé de voir, par les dates que nous venons de citer, que Hartsoeker 
n'est pas le premier qui ait publié la découverte des animaux spermatiques ; 
il n est pas sûr qu’il soit en effet le premier auteur de cette découverte, 
comme plusieurs écrivains l’ont assuré. On trouve dans le Journal des Sa- 
vants, du 13 août 1678, page 331, l’extrait d’une lettre de M. Iluyghens, 
au sujet d unt! nouvelle espèce de microscope fait d’une seule petite boule de 
verre, avec lequel il dit avoir vu des animaux dans de l’eau où on avait fait 
tremper du poivre pendant deux ou trois jours, comme Lceuwenboek l'avait 
observe auparavant avec de semblables microscopes, mais dont les boules 
ou lentilles n étaient pas si petites. Iluyghens ajoute que ce qu’il a observé 
de particulier dans cette eau de poivre, est que toute sorte de poivre ne 
donne pas une même espèce d'animaux, ceux de certains poivres étant beau- 
coup plus gros que ceux des autres, soit que cela vienne de la vieillesse du 
poivre ou de quelque autre cause quon pourra découvrir avec le temps. Il 
y a encore d autres graines qui engendrent de semblables animaux, comme 
la coriandre. J’ai vu, continue-t-il , la même chose dans la sève de bouleau 
après l’avoir gardée cinq ou six jours. Il y en a qui en ont observé dans 
I eau où l’on a fait tremper des noix muscades et de la cannelle, et appa- 
lemmcnt on en découvrira en bien d autres matières. On pourrait dire que 
ces animaux s engendrent par quelque corruption ou fermentation; mais il y 
en a, ajoute-t-il, dune autre sorte, qui doivent avoir un autre principe, 
