DES ANLMADX. 
Mciis avant que de tirer des conséquences générales du système que je 
viens d'établir, je dois satisfaire à plusieurs choses particulières ipi on pour- 
rait me demander, et en même temps en rapporter d'autres qui serviront à 
mettre cette matière dans un plus grand jour. 
On me demandera sans doute pourquoi je ne veux pas que ces corps 
mouvants qu’on trouve dans les liqticurs séminales soient des animaux, 
puisque tous ceux qui les ont observés les ont regardés comme tels, et que 
Leeuwenboek et les autres observateurs s'accordent à les appeler animaux, 
qu’il ne parait meme |)as qu’ils aient eu le moindre doute, le moindre scru- 
pule sur cela. On pourra me dire aussi qu’on ne conçoit pas trop ce que 
c’est que des parties organiques vivantes, à moins que de les regarder 
comme des animalcules; et que de supposer qu’un animal est composé de 
petits animaux, est à peu près la même chose que de dire qu'un être orga- 
nisé est composé de parties organiques vivantes. Je vais tâcher de répondre 
à ces questions d'une manière satisfaisante. 
Il est vrai que presque tous les observateurs se sont accordés à regarder 
comme des animaux les corps mouvants des liqueurs séminales, et qu'il n’y 
a guère que ceux qui, comme Verheycn , ne les avaient pas observées avec 
de bons microscopes , qui ont cru que le mouvement qu’on voyait dans ces 
liqueurs pouvait provenir des esprits de la semence qu’ils supposaient être en 
grande agitation; mais il n’est pas moins certain, tant par mes observations 
que par celles de M. Needham sur la semence du calmar, que ces corps en 
mouvement des liqueurs séminales sont des êtres plus simples et moins or- 
ganisés que les animaux. 
Le mot animal, dans l’acception où nous le prenons ordinairement, repré- 
sente une idée générale, formée des idées particulières qu’on s'est faites de 
quelques animaux particuliers ; toutes h^s idées générales renferment des 
idées différente.^, qui aj)prochenl ou diffèrent plus ou moins les unes des 
autres, et par conséipient aucune idée générale ne peut être exacte ni |)ré- 
cise; l'idée générale que nous nous sommes formée de l’animal sera, si vous 
voulez, prise principalement de l'idée particulière du chien, du cheval, et 
d’autres bêtes qui nous paraissent avoir de l'intelligenee, de la volonté, qui 
semblent se déterminer et se mouvoir suivant cette volonté, et qui de plus 
sont composées de chair et de sang, qui cherchent et prennent leur nourri- 
ture, qui ont des sens, des sexes et la faculté de se reproduire. Nous joi- 
gnons donc ensemhle une grande quantité d'idées particulières, lorsque nous 
nous formons l’idée générale que nous exprimons par le mot animal; et l’on 
doit observer que dans le grand nombre de ces idées particulières, il n’y en 
a pas une qui constitue l'essence de l'idée générale; car il y a, de l’aveu 
de tout le monde, des animaux qui paraissent n'avoir aucune intelli- 
gence, aucune volonté, aucun mouvement progressif; il y en a (]ui n’ont ni 
chair ni sang, et qui ne paraissent être qu’une glaire congelée; il y en a qui 
ne peuvent chercher leur nourriture, et qui ne la reçoivent que de l’élément 
qu'ils habitent; enfin il y en a qui n’ont point de sens, pas même celui du 
