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orgniiisés vivants ol végélanU : (inclijiins-ims, (‘ommc conv de la laiic du 
ealinar, ne sont (|iie des espèces de inacliines, mais des macliiiies qui, 
quoi(|ue très-simples, sont actives par elles-mêmes; d autres, comme les 
animaux spcrmatiiiues, sont des corps qui, par leur mouvement, semhlent 
imiter les animaux; d’autres imitent les végétaux par leur manière de croiire 
et de s'étendre; il y eu a d'autres, comme ceux du blé erf)oté, qu on peut 
alternativement faire vivre et mourir aussi souvent que 1 on veut, et 1 on ne 
sait à quoi les comparer; il y en a d autres, même en grande (|uautile, ipii 
sont d'abord des espèces de végétaux, (pti ensuite deviennent des espèces 
d’animaux, les(iuels redeviennent à leur tour des végétaux, etc. 11 y a grande 
apparence que plus on observera ce nouveau genre d'êtres organisés, et plus 
on y trouvera de variétés, toujours d'autant plus singulières pour nous 
qu elles sont plus éloignées de nos yeux cl de l'espèce des autres variétés que 
nous présente la nature. 
Par exemple, l'ergot ou le blé ergoté, qui est produit par une espèce 
d'altération ou de décomposition de la substance organi(iue dit grain , est 
composé d'une infinité de filets ou de petits corps organisés, semblables par 
la ligure à des anguilles; pour les observer au microscope, il n y a qu a 
faire infuser le grain pendant dix à douze lieurcs dans de Icau, et séparer 
les filets qui en composent la sidjstance, on verra qu ils ont un mouvement 
de flexion et de tortillement très-maniué, et quils ont en même temps un 
léger mouvement de progression (jui imite en perfection celui d une anguille 
qui se tortille; lorsiiue l'eau vient à leur manquer, ils cessent de se mou- 
voir; en y ajoutant de la nouvelle eau, leur mouvement rf-commenee, et si 
on garde cette matière pendant plusieurs jours, pendant plusieurs mois, et 
même pendant plusieurs années, dans quelque temps (lu'on la prenne pour 
l'observer, on y verra les mêmes petites anguilles, dès qu’on la mêlera avec 
de l’eau, les mêmes filets en mouvement qu’on y aura vus la première fois; 
en sorte (|u'on peut faire agir ces petites inacliines aussi souvent cl aussi 
longtemps qu'on le veut, sans les détruire et sans (lu’clles perdent rien de 
leur force ou de leur activité. Ces petits corps seront, si l'on veut, des es- 
pèces de machines qui se mettent en mouvement dès qu'elles sont plongées 
dans un fluide. Ces filets s’ouvrent quelquefois comme les filaments de la 
semence, cl produisent des globules mouvants ; on pourrait donc croire (pi'ils 
sont de la même nature, et qu'ils sont seulement plus fixes cl plus solides 
que ces filaments. 
Les anguilles qui se forment dans la colle faite avec de la farine, n ont 
pas d'autre origine ipie la réunion des molécules organiques de la partie la 
plus substantielle du grain; les premières anguilles qui paraissent ne sont 
cerlainernent pas piodiiiles par d'autres anguilles; cependant quoiqu elles 
n'aient pas été engendrées , elles ne laissent pas d’engendrer elles-mêmes 
d’autres anguilles vivantes; on peut, en les coupant avec la pointe d'tme 
lancette, voir les petites anguilles sortir de leur corps, et même en très-grand 
nombre, il semble que le corps de l'animal ne soit qu’un fourreau ou un sae 
