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iiistoirf: nattjrfllk 
pomme les lilamenls de la semence des animaux, el produi-îiml des lîlobnles 
moinaïUs; on poniTait donc croire f|u ils soiu de la nicme nature, ciqu ils 
sont seulement pins fixes et pins solides (pie ees filaments de lifpieni' 
séminale. 
’\'oilà ce (pie jai dit au sujet de la décomposition dn blé ergoté. Cela me 
parait assez précis et meme tout à lait assez détaillé; cependant je viens de 
leccxoii imc lettre de 51. 1 abbe Luc Magnanima, datée de bivonime, le .^i) 
mai 177.'), par larpiellc il m'annonce, comme ntic grande et nouvelle décoii- 
verlcde 51. l'abbé Fontana, ce (luc l'on vient de lire, et que j'ai publié il y 
a plus de trente, ans. Voici les termes do cette lettre : « Il Sig. Abbate Foii- 
« tana,l'isico di S. A. U. ha lalto stamparc, poche seftimane sono, nna lettera 
« nella quale cgii publica due scoperte ehe debhon sosprendere chimique. 
« La prima versa intorno a quclla malatia de! grano che i Francesi chia- 
« inano erf/oi, e noi grano cornito.... lia trovato, colla prima seoperta, il 
« sig. Fontana, che si ascondono in quclla malattia del grano alenne angnil- 
« lette, 0 serpentelli, il quali niorti che sieno, posson lornarc a vivere mille 
« e mille xolte, e non eon oitro mezzo che con una simplice goceia d acqna; 
« si dira che non cran forse morti quando si è preteso che tornino in vita. 
« Qiiesto si è pensato dall’ ohservatore stesso, e per accei tarsi che cran 
« morti di fatto, colla punta di un ago ci gli ha tentati, e gli ha vednti an- 
« darsenc in cenerc. » 
Il faut ((lie MM. les abbés 5Iagnanima et Fontana n'aient pas In ce que 
j ai écrit à ce sujet, ou qu'ils ne se soient pas souvenus de ce petit fait, puis- 
(pi ils dorment cette découverte comme nouvelle : j'ai donc tout droit de la 
revendiquer, et je vais y ajouter quelques réflexions. 
C'est travailler pour l'avancement des sciences, que d'épargner du temps 
a ceux qui les cultivent : je crois donc devoir dire à ces observateurs, qu'il 
ne suffit pas d avoir un bon microscope pour faire des observations (pii mé- 
ritent le nom de découvertes. Maintenant qu'il est bien reconnu que touti' 
substance organisée contient une infinité de molécules organirpies vivantes, 
et présente encore après sa décomposition les mêmes particules vivantes; 
maintenant ipic 1 on sait ipie ces molécules organiques ne sont pas de vrais 
animaux, et ipi’il y a dans ce genre d'êtres microscopiques autant de variétés 
et de nuances que la nature en a mis dans toutes scs autres iiroductions, Kvs 
découvertes qu'on peut faire au microscope se réduisent à bien peu de 
chose, cor on voit de l’æil de l'esprit et sans microscope rexistenee réelh' 
de tous ces petits êtres dont il est inutile de s’occuper séparément; tous ont 
une origine commune et aussi ancienne que la nature, ils en consliluent la 
vie, et passent de moules en moules pour la perpétuer. Ces molécules orga- 
niques toujours actives, toujours substances, appartiennent (igalcmcnt à tous 
les êtres organisés, aux veigétaux comme aux animaux; elles pénètrent la 
matière brute, la travaillent, la remuent dans toutes ses dimensions, et la 
font servir de hase au ti.ssu de l'organisation, de laquelle ces molécules vi- 
vantes sont les seids principes et les seuls instruments ; elles ne sont 
