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qu'aceessoires, et qui ne servent, que de hase et d’appui aux premières, 
tombent eu lambeaux et se perdent dans la poussière, tandis que les autres 
se dégagent d’elles-mémes, airranehies de tout ce qui les captivait dans leur 
arrangement et leur situation particidière; livrées à leur mouvement intes- 
tin, elles jouissent d’une liberté illimitée et d une anarchie entière, et cepen- 
dant disciplinée, parce que la puissance et les lois de la nature survivent à 
ses propres ouvrages. Elles s’amoncelent encore , s’anastomosent et s’arti- 
culent, forment de petites masses et de petits embryons qui se développent, 
et produisent, selon leur assemblage et les matrices où elles sont recélées, 
des corps mouvants, des êtres animés et vivants. La nature, d'une manière 
également facile, régulière et spontanée, opère par le même mécanisine la 
décomposition d'un corps et la génération d’un autre. 
« Si cette substance organique n’était eirectivement douée de cette faculté 
générative, qui se manifeste d’une façon .«i authentique dans tout runivers, 
coninient pourraient éclore ces animalcules qu’on découvre dans nos viscères 
les plus cachés, dans les vaisseaux les plus petits? Eominent dans des corps 
insensibles, sur des cendres inanimées, au centre de la pourriture et de la 
mort, dans le sein des cadavres qui reposent dans une nuit et un silence im- 
perturbables, naîtrait en si peu de temps une si grande niultiludc d'insectes 
si dissemblables à eux-mêmes, qui n’ont rien de commun que leur origine, 
et que Leeuwenlioek et M. de lléaumur ont toujours trouvés d'une ligure 
plus étrange, et d’une forme plus dilférenle et plus extraordinaire? 
« Il y a des quadrupèdes iiui sont remiilis de lentes. Le père Kircber 
(Scrut. péri. secl. /, cap. 7; experim. 5, et mund, subterran. lib. XI l) a 
aperçu, à l’aide d'un microscope, dans les feuilles de sauge, une espèce de 
réseau, tissu comme une toile d’araignée, dont toutes les mailles montraient 
un nombre inlini de petits animalcules. Swammerdam a vu le cadavre d’un 
animal qui fourmillait d’un million de vers; leur quantité était si prodi- 
gieuse, qu’il n’était pas possible d’en découvrir les chairs qui ne pouvaient 
sullire pour les nourrir; il semblait à cet auteur qu’elles se transformaient 
toutes en vers. 
« Mais si ces molécules organiques sont communes à tous les êtres, si leur 
essence et leur action sont indestructibles, ces petits animaux devraient tou- 
jours être d’un même genre et d’une même forme; ou si elle dépend de leur 
combinaison, d’où vient qu’ils ne varient pas à l'infini dans le même corps? 
Pourquoi enfin ceux de notre cadavre ressemblaient-ils aux moucherons qui 
sortent du marc de vin? 
« S’il est vrai que l’action perpétuelle et unanime des organes vitaux 
détache et dissipe à chaque instant les parties les plus subtiles et les plus 
épurées de notre substance; s’il est nécessaire que nous réparions 
journellement les déperditions immenses qu’elle souffre par les émanations 
extérieures et par toutes les voies excré oircs; s’il faut enfin que les parties 
nutritives des aliments, après avoir reçu les codions et toutes les élabora- 
tions que l’énergie de nos viscères leur fait subir, se modifient, s'assimilent; 
