lH(i HISTOIRE AATURELLE 
et la plus universelle; car supposons pour un instant qu’il plût au souverain 
Etre de supprimer la vie de tous les individus actuellement existants, que 
tous fussent frappés de mort au meme instant; les molécules organiques ne 
laisseraient pas de survivre à cette mort universelle, le nombre de ces mo- 
lécules étant toujours le même, et leur essence indestructible aussi perma- 
nente que celle de la matière bnite que rien n'aurait anéanti, la nature pos- 
séderait toujours la même qtiaïUité de vie, et l'on verrait bientôt paraître 
des espèces nouvelles ipii remplaceraient les anciennes; car les molécules 
organiques vivantes se trouvant toutes en liberté, et n’étant ni pompées, ni 
absorbées par aucun moule subsistant, elles pourraient travailler la matière 
brute en grand; produire d'abord une inlinilé d'ètrcs organisés, dont les 
uns II auraient que la faculté de croître et de se nourrir, et d'autres plus 
parfaits qui seraient doués de celle de sc reproduire ; ceci nous paraît clai- 
rement indiqué par le travail que ces molécules font en petit dans la jiiitré- 
faeiion et dans les maladies pédiculaires, où s’engendrent des êtres qui ont la 
puissance de sc reproduire, la nature ne pourr''iit manquer de faire alors en 
grand ce qu’elle ne fait aujourd'luii qu'en petit, parce que la puissance de ces 
molécules organiques étant proportionnelle <à leur nombre et à leur liberté, 
« des chiniilles fie toutes les espèces, je lésai fait jeûner plusieurs jours, et je n'en ai 
« trouvé aucune qui ail pris goût à la viande crue, cuite ou mâchée... 
« Notre chenille a donc quelque chose d« singulier, et qui méritait d'être observé, 
« ne serail-ce que son goût pour la viande, encore fallait-il qu'elle fût rccemmcnl 
« mâchée; autre singularité... vivant dans l’estomac elle était accoutumée à un rand 
« degréde chaleur, et jenedmite pas que le degré de chaleur moindre de l'air oii elle 
« se trouva lorsqu’elle fut rejelée, ne soit la cause de cet engourdissement où je la 
« trouvai le matin, et qui me la fit croire ni irlc; je ne la tirai de cet état qu’en l'é- 
« chauffant avec mon haleine, moyen dont je me suis toujours servi quand elle m’a 
« paru avoir moins de vigueur : peut-être aussi le manque do chaleur a-t-il été cause 
« qu’elle n’a point changé de peau, et qu’elle a sensiblement dépéri pendant le temps 
(< que je l’ai conservée... 
« Celte chenille était brunâtre avec des bandes longitudinales plus noires, elle 
« avait seize jambes et marchait eomme les aiilrcs chenilles; elle avait de petites ai- 
n greltos de poil, principalement sur les anneaux de son corps... La tôle noire, bril- 
« tante, écailleuse, divisée par un sillon on deux parties égales; ce qui pourrait faire 
« prendre ces deux parties pour les deux yeux. Cette tête est attachée an premier 
« anneau; quand la chenille s’.allongc, on aperçoit entre la tête et le premier anneau, 
« un intervalle membraneux d’un blanc sale, que je croirais êlrc le cou, si entre les 
H aiiires anneaux, je n’eiissc pas également distingué cet intervalle qui est surtout 
« sensible entre le premier et le second, cl le devient moins à proportion de l’éloigne- 
« ment de la tête. 
« Dans le devant de la tête on aperçoit un espace triangulaire blanchâtre, an bas 
<( duquel est une partie noire et ecaillensc, comme celle qui forme les fieux angles 
« siqierieurs; on pourrait regarder celle-ci comme une espece de museau... Faü au 
« Mans, le & juillet 1761. » 
Celle relation est appuyée d'un certificat signé de l.i malade, de son médecin et de 
quatre autres témoins. 
