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pii|>icr pour forincr ensuite, au moyeu d’un certain dcveloppeinenl, des for- 
mes régulières et symétriques, comme des espèces de couronnes, de coffres, 
de bateaux, etc., on peut observer que les différentes plicatures que l'on 
fait au papier, semblent n’avoir rien de commun avec la forme qui doit on 
résulter par le développement ; on voit seulement que ces plicatures se font 
dans un ordre toujours symétrique, et que l’on fait d’un côté ce que 1 on 
vient de faire de l’autre; mais ce serait un problème au-dessus de la géo- 
métrie connue, que de déterminer les figures qui peuvent résidtcr de tous 
les développements d’un certain nombre de plicatures données. Tout ce qui 
a immédiatement rapport à la position, manque absolument à nos sciences 
mathématiques; cet art, que Leibnitz appelait Anahjm süàs, u’est pas en- 
core né, et cependant cet art, qui nous ferait connaître les rapports de |»osi- 
tion entre les choses, serait aussi utile, et peut-être (ihis nécessaire aux 
sciences natm-cllcs, que l'art qui n'a ipie la grandeur des choses pour objet; 
car on a plus souvent besoin de connaitre la forme que la matière. Nous ne 
pouvons donc pas, lors(|u’on nous présente une forme développée, recon- 
naitre ce qu’elle était avant son développement; et de même, lorsqu’on nous 
fait voir une forme enveloppée, c'est-à-dire une forme dont les parties sont 
repliées les unes sur les autres, nous ne |)ouvons pas juger de ce qu’elle 
doit produire par tel ou tel développement; n'esl-il donc pas évident que 
nous ne pouvons juger en aucune façon de la position relative de ces par- 
ties repliées, qui sont comprises dans un tout qui doit changer de figure en 
SC développant? 
Dana le développement des productions de la nature, non-seulement les 
parties pliées et superposées, comme dans les plicatures dont nous avons 
parlé, prennent de nouvelles positions, mais elles acquièrent en même 
temps de l'étendue et de la solidité : puisque nous ne pouvons donc pas 
même déterminer au juste le résultat du développement simple d une forme 
enveloppée, dans lequel, comme dans le morceau de papier plie, il n y a 
qu'un changement de position entre les parties, sans aucune augmentation 
ni diminution du volume ou de la masse de la matière; comment nous 
serait-il possible de juger du développement compose du corps d’un animal 
dans lequel la position relative des parties change aussi bien que le volume 
et la masse de ces mêmes parties? Nous ne pouvons donc raisonner sur cela 
qn en tirant quelques inductions de l’examen de la chose même dans les 
différents tem|)s du développement, et en nous aidant des observations ((n on 
a faites sur le poulet dans l'œuf, et sur les fœtus nouvellement formés, qtic 
les accidents et les fausses couches ont souvent donné lieu d’observer. 
On voit à la vérité le poulet dans I œul avant qu'il ait été couvé; il est 
dans une liqueur transparente qui est contenue dans une petite bourse 
formée par une membrane très-fine au centre de la cicatricule; mais ce 
poulet n’est encore qu un point de matière inanimée, dans Ic'quel on ne 
distingue aucune organisation sensible, aucune figure bien déterminée; on 
juge seulement, par la forme extérieure, que l’une des extrémités est la tète. 
