216 HISTOIRE NATURELLE 
temps les uns après les autres, on en tirera un nouvel argument contre l’exis- 
tence des œufs dans les vivipares; car si les femelles des animaux vivipares, 
si les femmes contiennent des œufs comme les poules, pourquoi n’y en 
a-t-il pas plusieurs de fécondés en même temps, dont les uns produiraient 
des fœtus au bout de neuf mois, et les autres quelque temps après ? et lors- 
que les femmes font deux ou trois enfants, pourquoi viennent-ils au monde 
tous dans le même temps ? si ces fœtus se produisaient au moyen des œufs, 
ne viendraient-ils pas successivement les uns après les autres, selon qu ils 
auraient été formés ou excités par la semence du mâle dans des œufs plus 
ou moins avancés, ou plus ou moins parfaits, et les superfétations ne se- 
raient-elles pas aussi fréquentes qu’elles sont rares, aussi naturelles qu’elles 
paraissent être accidentelles ? 
On ne petit pas suivre le développement du fœtus humain dans la matrice, 
comme on suit celui du poulet dans l’œuf, les occasions d’observer sont rares, 
et nous ne pouvons en savoir que ce que les anatomistes, les ebirurgiens et 
les accoucheurs en ont écrit : c’est en rassemblant toutes les observations 
particulières qu’ils ont faites, et en comparant leurs remarques et leurs des- 
criptions, que nous allons Aiirc l’histoire abrégée du fœtus humain. 
11 y a grande apparence qu’immédiatcmenl après le mélange des deux 
liqueurs séminales, tout l’ouvrage de la génération est dans la matrice sous 
la forme d'un petit globe, puisque l’on sait, par les observations des anato- 
mistes, que, trois ou quatre jours après la conception, il y a dans la matrice 
une bulle ovale qui a au moins six lignes sur son grand <liamôtre, et quatre 
lignes sur le petit; cette bulle est formée par une membrane extrêmement 
fine, qui renferme une liqueur limpide et assez semblable à du blanc d'œ'uf. 
On peut déjà apercevoir dans cette liqueur quelques petites fibres réunies, 
qui sont les premières ébauches du fœtus; on voit ramper sur la surface de 
la bulle un lacis de petites fibres, qui occupe la moitié de la superficie do 
cet ovo’ide depuis l’une des extrémités du grand axe jusqu’au milieu, c’est-à- 
dirc jusqu’au cercle formé par la révolution du petit axe; ce sont là les pre- 
miers vestiges du placenta. 
Se[)t jours après la conception l'on peut distinguer à l’œil simple les pre- 
miers linéaments du fœtus; cependant ils sont encore informes, on voit seu- 
lement au bout de ces sept jours, ce (pi’on voit dans l’œuf au bout de vingt- 
quatre heures, une masse d’une gelée presque transparente qui a déjà 
quelque solidité, et dans laquelle on reconnait la tète et le tronc, parce que 
cette masse est d’une forme allongée, que la partie supérieure, qui repré- 
sente le tronc, est plus déliée et plus longue; on voit aussi quelques petites 
fibresen formed’aigretlcqui sortent du milieu du corps du fœtus, et qui abou- 
tissent à la membrane dans laquelle il est renfermé aussi bien (pie. la li- 
(pieur qui renvironne; ces fibres doivent former dans la suite le cordon 
ombilical. 
Quinze jours après la conception l’on commence à bien distinguer la tète, 
cl à reconnaître les traits les plus apparents du visage; le nez n’est encore 
