DES ANIMAUX. 219 
tic celles-ci; lorsqu'il est prêt à sortir de la matrice, et inèiiK! longtemps au- 
paravant, il a ordinairement la tète en bas et la l'ace tournée en arrière, et 
il est nature! d'imaginer qu’il peut changer de situation à chaque instant. 
Des personnes expérimentées dans l’art des accouchements, ont prétendu 
s’ètrc assurées qu’il en changeait en efîct beaucoup plus souvent qu’on ne 
le croit vulgairement. On peut le prouver par plusieurs observations, 1" on 
trouve souvent le cordon ombilical tortillé et passé autour du corps et des 
membres de l'enfant, d’une manière (|ui su[)pose nécessairement que le foetus 
ait fait des mouvements dans tous les sens, et qu'il ait [)ris des positions 
successives très-dillércntes entre elles; 2" les mères sentent les mouvements 
du fœtus tantôt d'un côté de la matrice et tantôt d'un autre côté, il frappe 
également en plusieurs endroits did'érents, ce qui suppose (pi’il prend des 
situations différentes; 3“ comme il nage dans un liquide (lui l environne de 
tous côtés, il peut très-aisément se tourner, s’étendre, se plier par ses pro- 
})rcs forces, et il doit aussi prendre des situations différentes, suivant les dif- 
ferentes attitudes du corps de la mère, par exemple, lorsqu’elle est couchée, 
le fœtus doit être dans une autre situation que quand elle est debout. 
La plupart des anatomistes ont dit que le fœtus est contraint de courber 
son corps et de i)licr scs membres, parce qu’il est trop gêné dans son enve- 
loppe; mais cette opinion ne me parait pas fondée, car il y a, surtout dans 
les cinq ou six premiers mois de la grossesse, beaucoup plus d’espace (pi’il 
n’en faut pour que le fœtus puisse s’étendre, et cependant il est dans ce 
temps même courbé et replié : on voit aussi que le (toulet est courbé dans la 
liqueur que contient l’amnios, dans le temps même que cette membrane est 
assez étendue et cette liqueur assez abondante pour contenir un corps cinq 
ou six fois i)lus gros que le poulet; ainsi on |)eut croire que cette forme 
courbée et repliée que prend le corps du fœtus est naturelle, et point du tout 
forcée; je serais volontiers de l’avis de Harvey, qui prétend que le fœtus ne 
prend cette attitude que parce qu’elle est la plus favorable au repos et au 
sommeil; car tous les animaux metlent leur corps dans cette position pour 
se reposer et pour dormir; et comme le fœtus dort presque toujours dans 
le sein de la mère, il prend naturellement la situation la plus avantageuse : 
« Certè, dit ce fameux anatomiste, animalia omnia, dum quicscunt et dor- 
« miunt, membra sua ut plurirnùm adducunt et cornplicant, (iguramque 
« ovalem ac conglobatam quærunt : ilà pariter embryones qui ælatcm suam 
« maxime somno Iransigunt, membra sua positione câ quâ plasmantiir (tan- 
« quàm naturalissimà ac maximè indolenti quietique aptissimà) conipommt 
« (Voyez Harvey, de Générât, p. 2o7). 
l.a matrice prend, comme nous l’avons dit, un assez prompt accroisse- 
ment dans les premiers temps de la grossesse, elle continue aussi à augmen- 
ter à mesure que le fœtus augmente; mais l’accroissement du fœtus devenant 
ensuite plus grand que celui de la matrice, surtout dans les derniers tcnq)s, 
on pourrait croire (|u il s'y trouve tro[> serré, et que, quand le temps d'en 
sortir est arrivé, il s'agite par des mouvements réitérés; il fait alors en effet 
