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ciiiiaux, employés à recevoir ou à porter celte nourriture au l’ccius ont eux- 
mèmes une espèce de vie. Le développement ou l’accroissement du placenta 
et des enveloppes est aussi difficile à concevoir que celui du fœtus, et on 
pourrait également dire, comme je l’ai déjà insinué, que le fœtus nourrit le 
placenta, comme I on dit que le placenta nourrit le fœtus. Le tout est, 
comme Ion sait, flottant dans la matrice, et sans aucune adhérence dans les 
commencements de cet accroissement, ainsi il ne peut se faire que par une 
inlu,ssusception de la matière laiteuse (jui est contenue dans la matrice; le 
placenta paraît tirer le premier cette nourriture, convertir ce lait en sang, 
et le porter au fœtus par des veines; la liqueur de l’amnios ne paraît être 
que celte même liqueur laiteuse dépurée, dont la quantité augmente par une 
pareille intussusceplion, à mesure que cette membrane prend de raecroisse- 
meut, et le fœtus peut tirer de celte liqueur par la même voie de l’inlussus- 
ception la nourriture néce.ssaire à son développement, car on doit observer 
que dans les premiers temps, et même jusqu’à deux et trois mois, le corps 
du fœtus ne contient que très-peu de sang; il est blanc comme de l’ivoire, 
et ne parait être composé que de lymphe qui a pris de la solidité; et 
comme la peau est transparente, et que toutes les parties sont très-moffes, 
on peut aisément concevoir que la liqueur dans laquelle le fœtus nage peut 
les pénétrer immédiatement, et fournir ainsi la matière nécessaire à”sa nu- 
trition et à son développement. Seulement on peut c*oire que dans les der- 
niers temps il prend de la nourriture par la bouche, puisqu’on trouve dans 
son estomac une liciucur semblable à celle que contient l’amnios, de l’urine 
dans la vessie, et des excréments dans les intestins; et eomme on ne trouve 
ni urine, ni méconium, c’est le nom de ces excréments, dans la capacité de 
l'amnios, il y a tout lieu de croire que le fœtus ne rend point d’excréments, 
d autant plus qu on en a vu naitre sans avoir l’anus percé, et sans qu’il y eût 
pour cela une plus grande quantité de méconium dans les intestins. 
Quoique le fœtus ne tienne pas immédiatement à la matrice, qu’il n’y soit 
attaché que par de petits mamelons extérieurs à.ses enveloppes, qu’il n’y ait 
aucune communication du sang de la mère avec le sien, qu’en un mol il 
soit à plusieurs égards aussi indépendant de la mère qui le porte, que l'œuf 
l’est de la poule qui le couve, on a prétendu que tout ce qui affectait la mère 
affectait aussi le fœtus; que les impressions de rune agissaient sur le cer- 
veau de l’autre, et on a attribué à celte influence imaginaire les ressem- 
blances, les monstruosités, et surtout les taches qu’on voit sur la peau. J’ai 
examiné plusieurs de ces marques, et je n’ai jamais aperçu que des ta- 
ches qui m’ont paru causées par un dérangement dans le tissu de la peau. 
Toute tache doit nécessairement avoir une (igurc qui ressemblera, si l’on 
veut, à quelque chose; mais je crois que la ressemblance que l’on trouve 
dans celles-ci, dépend plutôt de l’imagination de ceux qui les voient, que de 
celle de la mère. On a poussé sur ce sujet le merveilleux aussi loin qu’il 
pouvait aller; non-seulement on a voulu que le fœtus portât les représenta- 
tions réelles des appétits de sa mère, mais on a encore prétendu que par 
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