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question, de laquelle on n’est pas en droit d’exiger une solution directe. Les 
choses les plus extraordinaires, et qui arrivent le plus rarement, arrivent 
cependant aussi nécessairement que les choses ordinaires et qui arrivent 
très-souvent; dans le nombre infini de combinaisons que peut prendre la 
matière, les arrangements les plus extraordinaires, doivent se trouver, et ce 
trouvent en effet, mais beaucoup plus rarement que les autres; dès lors on 
peut parier , et peut-être avec avantage, que sur un million, ou, si l’on veut, 
nulle millons d’enfants qui viennent au monde, il en nailra un avec deux 
tètes, ou avec quatre jambes, ou avec des membres rompus, ou avec telle 
difformité ou monstruosité particulière qu’on voudra supposer. Il se peut 
donc naturellement, et sans que l imagination de la mère y ait en part, qu’il 
soit né un enfant dont les membres étaient rompus; il sc peut même que 
cela soit arrivé plus d’une fois, et il se peut enfin encore plus naturellement, 
qu’une femme, qui devait accoucher de cet enfant, ait été au spectacle de la 
roue, et qu’on ait attribué h ce qu’elle y avait vu, et à son imagination 
frappée, le défaut de conformation de .son enfant. Mais indépendamment de 
cette réponse générale, qui ne satisfera guère que certaines gens, ne peut- 
on pas en donner une particulière, et qui aille plus directement à l'explica- 
tion de ce fait? Le fœtus n'a, comme nous l’avons dit, rien de commun avec 
la mère; scs fonctions en sont indépendantes, il a ses organes, son sang, ses 
mouvements, et tout cela lui est propre et particulier; la seule chose qu’il 
tire de sa mère, est cette lii|ucur on lymphe nourricière qui filtre de la ma- 
trice; si cette lymphe est altérée, si elle est envenimée du virus vénérien, 
1 enfant devient malade de la même maladie ; et on peut penser que toutes 
les maladies qui viennent du vice ou de l'altération des humeurs, peuvent 
se communiquer de la mère au fœtus; on sait en particulier que la vérole se 
communique, et I on n a que trop d exemples d enfants qui sont, même en 
naissant, les victimes de la débauche de leurs parents. Le virus vénérien 
attaque les parties les plus solides des os, et il paraît même agir avec plus de 
force, et se déterminer plus abondamment vers ces parties les plus solides, 
qui sont toujours celles du milieu de la longueur des os; car on sait que 
l’ossification commence par cette partie du milieu, qui sc durcit la première 
et s’ossifie longtemps avant lescxtrémités de l'os. Je conçois donc que si l’en- 
fantdont il est question a été, comme il est très-possible, attaquéde cette ma- 
ladie dans le sein de sa mère, il a pu se faire très-naturellement qu’il soit 
venu au monde avec les os rompus dans leur milieu, parce qu'ils l’auront 
en effet été dans cette partie par le virus vénérien. 
Le rachitisme peut aussi produire le même effet; il y a au Cabinet du roi 
un squelette d enfant rachitique, dont les os des bras et des jambes ont tous 
des calus dans le milieu de leur longueur; à 1 inspection de ce squelette, on 
ne peut guère douter que cet enfant n’ait eu les qs des quatre membres 
rompus dans le temps que la mère le portait; ensuite les os se sont réunis 
et ont formé ces calus. 
Mais c’estassez nous arrêter sur un faituue lascule crédulité arendu rner- 
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