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veilleiix; malgré toutes nos raisons et malgré la philosophie, ce l'ait, comme 
beaucoup d'autres, restera vrai pour bien des gens; le préjugé, surtout celui 
ijui est fondé sur le merveilleux, triomphera toujours de la raison, et l'on 
seroit bien peu philosophe si l’on s’en étonnait. Comme il est souvent ques- 
tion dans le monde, de ces marques des enfants, et que dans le monde les 
raisons générales et philosophiques font moins d’effet qu’une historiette, 
il ne faut pas compter qu’on puisse jamais persuader aux femmes que les 
marques de leurs enfants n’ont aucun ra()port avec les envies qu’elles 
n’ont pu satisliiire; cependant ne pourrait-on pas leur demander, avant la 
naissance de l'enfant, quelles ont été les envies qu'elles n’ont pu satisfaire, et . 
quelles seront par conséquent les marques que leur enfant portera? j’ai fait 
quelquefois celte ijuesiion, et j’ai fâché les gens sans les avoir convaincus. 
La durée de la grossesse est pour l’ordinaire d’environ neuf mois, c’est- 
à-dire, de deux cent soixante et quatorze ou deux cent soixante et quinze 
jours; ce temps est cependant quelquefois plus long, et très-souvent bien 
plus court; on sait qu’il naît beaucoup d'enfants à sept et à huit mois; on 
sait aussi qu’il en liait quelques-uns beaucoup plus tard qu'au neuvième 
mois; mais en général, les accouchements qui précédent le terme de neuf 
mois sont plus eomrnuns (itie ceux qui le passent. Ainsi on peut avancer que 
le plus grand nombre des accouchements qui n’arrivent pas entre le deux 
cent soixante et dixième jours et le deux cent quatre-vingtième, arrivent du 
deux cent soixantième au deux cent soixante et dixième; et ceux qui disent 
que ces accouchements ne doivent pas être regardés comme prématurés, 
paraissent bien fondés; selon ce calcul, les temps ordinaires de l’accouche- 
ment naturel s'étendent à vingt jours, c’est-à-dire depuis huit mois et qua- 
torze jours jusqu’à neuf mois et quatre jours. 
On a fait une observation qui parait prouver l’étendue de cette variation 
dans la durée des grossesses en général, et donner en même temps le moyen 
de la rétluire à un terme fixe dans telle ou telle grossesse particulière Quel- 
ques personnes prétendent avoir remarqué que l’accouchement arrivait ajirès 
dix mois lunaires de vingt-sept jours chacun, ou neuf mois solaires de 
trente jours, au premier ou au second jour qui répondaient aux deux pre- 
miers jours auxquels l'écoulement périodique arrivait à la mère avant sa 
grossesse. Avec un peu d’attention l'on verra que le nombre de dix périodes 
de l’écoulement des règles, peut en effet fixer le temps de l’accouchement 
à la lin du neuvième mois ou au commencement du dixième *. 
Il liait beaucoup d’enfants avant le deux cent soixantième jour, et quoique 
ces aecouchements précèdent le terme ordinaire, ce ne sont pas de fausses 
* « Ad banc normam niatronæ prudentiores calcules sims subducentes (dura sin- 
« gulis inensibus sotituin menstrui Iluxùs diein in fastos referunt) spe larô excidunt; 
« vcrüm transaclis deceni lunæ curriculis, eodem die quo (absque prægnalionc foret) 
«menstrua iis proflucrenl, partum experiuntur ventrisque fructiim collignnt. » 
{Harvey, de General., p. 262.) 
