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couches, parce que ces enfanls vivent pour la plupart; on dit ordinairement 
qu’ils sont nés à sept mois ou à Imit mois; mais il ne faut pas croire qu’ils 
naissent en effet précisément à sept mois ou à huit mois accomplis, c'est 
indifféremment dans le courant du sixième, du septième, du huitième et 
même dans le commencement du neuvième mois. Hippocrate dit clairement 
que les enfants de sept mois naissent dès le cent quatre-vingt-deuxième jour, 
ce qui fait précisément la moitié de l’année solaire. 
On croit communément que les enfants qui naissent à huit mois ne 
peuvent pas vivre, ou du moins qu’il en périt beaucoup plus de ceux-là que 
de ceux qui naissent à sept mois. Pour peu que l’on réfléchisse sur cette 
opinion, elle parait n’ètre qu'un paradoxe, et je ne sais si, en consultant 
l’expérience, on ne trouvera pas que c’est une erreur ; l’eidant qui vient à 
huit mois, est plus formé, et par conséquent plus vigoureux, plus fait pour 
vivre, que eelui qui n’a que sept mois; cependant cette opinion que les en- 
fants de huit mois périssent plutôt que ceux de sept, est assez communément 
reçue, et elle est fondée sur l’aulorilé d’Aristote, qui dit : « Cæleris animan- 
« tibus ferendi uteri ununi est tempus, homini verô plura sunt; quippe et 
« septimo mense et decimo nascitur, atque etiam inter scplimum etdecimum 
« positis. qui enim mense octavo naseuntur, etsi minus, tamen vivcrc pos- 
« sunt. (V. de Générât, anim., I. IV, cap, ult.) Le commencement du sep- 
tième mois est donc le premier terme de raccouebement; si le fœtus est 
rejeté plus tôt, il meurt, pour ainsi dire, sans être né; c’est un fruit avorté 
qui ne prend point de nourriture, et, pour l'ordinaire, il périt subitement 
dans la fausse couebe. Il y a, comme l'on voit, de grandes limites pour les 
termes de l’accouchcment, puisqu’elles s’étendent depuis le septième jus- 
qu’au neuvième et dixième mois, et peut-être jusqu’au onzième; il naît à la 
vérité beaucoup moins d’enfants au dixième mois qu’il n'en nait dans le 
huitième, quoiqu’il n’en naisse beaucoiqj au septième; mais en général les 
limites du temps de raecoucbenicnt sont au moins de trois mois, c'est-à-dire 
depuis le septième jusqu’au dixième. 
Les femmes qui ont fait plusieurs enfants, assurent presque toutes que les 
femelles naissent plus lard que les mâles; si cela est, on ne devrait pas être 
surpris de voir naitre des enfants à dix mois, surtout des femelles. Lorsque 
les enfants viennent avant neuf mois, ils ne sont pas aussi gros ni aussi for- 
més que les autres; ceux au contraire qui ne viennent qu’à dix mois, ou plus 
tard, ont le corps sensiblement plus gros et nueux formé que ne l’est ordi- 
nairement celui des nouveau-nés; les cheveux sont plus longs; l’accroisse- 
ment des dents, quoique cachées sous les gencives, est plus avancé; le son 
de la voix est plus net, et le ton en est plus grave qu’aux enfanls de neuf 
mois. On pourrait reconnaitre à l’inspection du nouveau-né, de combien sa 
naissance aurait été retardée, si les proportions du corps de tous les enfants 
de neuf mois étaient semblables, et si les progrès de leur accroissement 
étaient réglés; mais le volume du corps et son accroissement varient selon le 
tempérament de la mère et celui de l’enfant; ainsi tel enfant pourra naître à 
