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près la naissance, cl que le mouvement du diapliragme, occasionné par celui 
du poumon, comprime les intestins et cause cette évacuation qui ne se ferait 
pas sans cela, puisque l’on n’a point trouvé de méconium clans l'amnios des 
fœtus de dix et onze mois, qui n’ont pas respiré, et qu’au contraire un enfant 
à six ou sept mois rend ce méconium peu de temps après qu il a respiré. 
D’autres anatomistes , et entre autres Fabrice d Aquapendente , ont cru 
que le fœtus ne sortait de la matrice que par le besoin où il se trouvait de se 
procurer du rafraichissemcnl au moyen de la respiration. Cette cause me 
parait encore plus éloignée qu’aucune des autres; le fœtus a-t-il une idée de 
la respiration , sans avoir jamais respiré? sait-il si la respiration le rafraî- 
chira? est-il même bien vrai qu’elle rafraîchisse? il paraît au contraire 
qu’elle donne un plus grand mouvement au sang, et que par conséquent elle 
augmente la chaleur intérieure, comme l’air chassé par un soufflet augmente 
l’ardeur du feu. 
Après avoir pesé toutes ces explications cl toutes les raisons d’en douter, 
j’ai soupçonne que la sortie du fœtus devait dépendre d’une cause toute dif- 
férente. L’écoulement des menstrues se fait, comme l’on sait, périodique- 
ment et à des intervalles déterminés; quoique la grossesse supprime cette 
apparence, elle n’en détruit cependant pas la cause, et quoique le sang ne 
paraisse pas au terme accoutumé , il doit se faire dans ce même temps une 
espèce de révolution semblable à celle (|ui se faisait avant la grossesse ; aussi 
y a-t-il plusieurs femmes dont les menstrues ne sont pas absolument suppri- 
mées dans les premiers mois de la grossesse J’imagine donc que lorsque 
une femme a conçue, la révolution périodique se fait comme auparavant, 
mais que, comme la matrice est gonflée et qu elle a pris de la masse et de 
l’accroissement, les canaux excrétoires étant plus serrés et pressés qu’ils ne 
l’étaient auparavant, ne peuvent s’ouvrir ni donner d’issue au sang, à moins 
qu’il n’arrive avec tant de force ou en si grande quantité qu’il puisse se 
faire passage malgré la résistance qui lui est opposée; dans ce cas il paraîtra 
du sang, et s'il coule en grande quantité, ravoriernent suivra; la matrice 
reprendra la forme qu’elle avait auparavant, parce que le sang ayant rou- 
vert tous les canaux qui s’étaient fermés, ils reviendront au même état qu’ils 
étaient; si le sang ne force qu’une partie de ces canaux, l'œuvre de la géné- 
ration ne sera pas détruite, quoiqu’il paraisse du sang, parce que la plus 
grande partie de la matrice se trouve encore dans l’état qui est nécessaire 
pour qu’elle puisse s’exécuter; dans ce cas il paraîtra du sang, et l’avorte- 
ment ne suivra pas; ce sang sera seulement en moindre quantité que dans 
les évacuations ordinaires. 
Lorsqu’il n’en parait point du tout, comme c’est le cas ordinaire, la pre- 
mière révolution périodique ne laisse pas de se marquer et de se faire sentir 
par les mêmes douleurs, les mêmes symptômes; il se fait donc dès le temps 
de la première suppression, une violente action sur la matrice, et pour peu 
que cette action fût augmentée, elle détruirait l’ouvrage de la génération 
on peut même croire avec assez de fondement, que de toutes les conception 
