DE L’IlUiVIME. 
i:i WMiiiaissanctî de nous-niènies, csl de recoiinaitre neltcnieni la iialure des 
deux substances qui nous composent; dire simplement que lune est iné- 
tendue, immatérielle, immortelle, et que l'autre est étendue, matérielle et 
mortelle, se réduit à nier de l’une ce que nous assurons de l'autre; quelle 
eonuaissance pouvons-nous acquérir par celte voie de négation ? ces expres- 
sions privatives ne jMiuvent représenter aucune idée réelle et positive : /nais 
dire que nous sommes certains de rcxislcn.ee de la première, et peu assurés 
de rexistenec de l'autre, que la substance de Tune est siuq/lc, indivisible, 
et quelle n'a i|u'unc l'orme, puisqu'elle ne se manifeste que par une seule 
modilication qui est la petisée; ((ue l’autre est moins une substance qu'un 
sujet capable de recevoir des espèces de formes relatives à celles de nos sens 
toutes aussi incertaines, toutes aussi variables que la nature même de ces or- 
ga/)es, c'est établir quelque chose, c’est attribuer à l une et à l’autre des 
propriétés dilTérentes, c’est leur donner des attributs positifs et sulïisants 
pour parvenir au premier degré de connaissance de l'iine et de l'autre, et 
commencer à les comparer. 
Pour peu qu’on ait rélléchi sur l’origine de nos connaissances; il est aisé 
de s'apercevoir que nous ne pouvons eu acquérir (pie par la voie de la compa- 
raison; ce qui est absolument incomparable, est entièrement incompréhen- 
sible; Dieu est le seul exemple que nous puissions donner ici, il ne pçut 
être compris, parce qu’il ne [icut être comparé; mais tout ce qui est suscep- 
tible de comparaison, tout ce (pie nous pouvons apercevoir par des faces 
diftérentes, tout ce que nous pouvons considérer relativement, peut toujours 
être du ressort de nos connaissances; plus nous aurons de sujets de conqia- 
raison, de côtés dill’érents, de points particuliers sous lesquels nous pour- 
rons envisager notre objet, plus aussi nous aurons de moyens pour le con- 
naître et de facilité à réunir les idées sur lesipielles nous devons fonder notre 
jugement. 
L'existence de notre àme nous est démo.itréc, ou piutcit nous ne faisons 
(pi un, cette existence et nous : être et penser, sont pour nous la même chose, 
celte vérité est intime et plus qu'intuitive, elle csl indépendante de nos sens, 
de notre imagination, de notre mémoire, et de toutes nos autres facultés 
relatives. L’existence de notre corps et des autres objets extérieurs est dou- 
teuse pour quiconque raisonne sans préjugé, car celte étendue en longueur, 
largeur et profondeur, que nous appelons notre corps, et qui semble nous 
appartenir de si près, qu'est-ellc autre chose sinon un rafiport de nos sens? 
les organes matériels de nos sens, que sont-ils eux inemes, sinon des conve- 
nances avec ce qui les alfccle ? et notre sens intérieur, notre âme a-t-elle 
rien de semblable, rien qui lui soit commun avec la nature de ces organes 
extérieurs ? la sensation excitée de notre âme par la lumière ou par le son, 
resseinblc-t-elle à cette matière ténue qui semble propager la lumière, ou 
bien à ce trémoussement que le son prodidl dans l'air ?ce sont nos yeux et 
nos oreilles qui ont avec ces matières toutes les convenances nécessaires 
parce que ces organes sont en ellel de la mèine nature que cette Inniièie 
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