DR L’HOMME. 245 
soit d'une nature totalement differente, et d’un ordre infiniment supérieur. 
Notre âme n'a ijii’uiie forme très-simple, très-générale, trcs-constanle; 
cette forme est la pensée; il nous est impossible d’apercevoir notre âme au- 
trement que par la pensée; cette forme n’a rien de divisible, rien détendu, 
rien de pénétrablc, rien de matériel; donc le sujet de celte forme, notre 
âme, est indivisible cl immatérielle ; notre corps, au contraire, et tous les 
autres corps ont pinsioiirs formes; chacune de ces formes est composée, di- 
visible, variable, destructible, et toutes sont relatives aux différents organes 
avec lesquels nous les apercevons; notre corps, et toute la matière, n’a donc 
rien de constant, rien de réel, rien de général par où nous puissions la sai- 
sir et nous assurer de la connaitre. Un aveugle n’a nulle idée de l’objet 
matérielle qui nous représente les images des corps ; un lépreux dont la peau 
serait insensible n’aurait aucune des idées que le toucher fait naître : un 
sourd ne peut connaître les sons ; qu’on détruise successivement ces trois 
moyens de sensation dans l'homme qui en est pourvu, l’àme n’en existera 
pas moins, ses fonctions intérieures subsisteront, et la pen.sée se manifestera 
toujours au dedans de lui-même : ôtez au contraire toutes ces qualités à la 
matière, otez-lui ses couleurs, son étendue, sa solidité et toutes les autres 
propriétés relatives à nos sens, vous ranéantirez; notre âme est donc impé- 
rissable, et la matière peut et doit périr. 
Il en est de même des autres facultés de notre âme, comparées à celles de 
notre corps et aux propriétés les plus essentielles à toute matière. L’âme 
veut et commande, le corps obéit tout autant qu’il le peut; l’àme s’unit inti- 
mement à tel objet qu’il lui plaît, la distance, la grandeur, la ligure, rien ne 
peut nuire à cette union lorsque l’àme la veut, elle se fait, et se fait en un 
instant; le corps ne peut s’unir à rien : il est blessé de tout ce qui le touche 
de trop près, il lui faut beaucoup de temps pour s’approcher d’un autre 
corps, tout lui résiste, tout est obstacle, son mouvement cesse au moindre 
choc. La volonté n’esl-elle donc qu’un mouvement corporel , et la contem- 
plation un simple attouchement'!' comment cet attouchement pourrait-il se 
faire sur un objet éloigné, sur un sujet abstrait? comment ce mouvement 
pourrait-il s’opérer en un instant indivisible? a-t-on jamais conçu de mou- 
vement sans qu’il y eût de l’espace cl du temps ? la volonté, si c’est un mou- 
vement n’est donc pas nn mouvement matériel, et si l’union de ràme à son 
objet est un attouchement, un contact, cet altouchement ne se fait-il |)as au 
loin? ce (îontact n’est-il pas une pénétration; qualités absolument opposées à 
celles de la matière, et qui ne peuvent ftar conséquent appartenir qu'à un être 
immatériel. 
Mais je crains de m’élrc déjà trop étendu sur un sujet que bien des gens 
regarderont peut-être comme étranger à notre objet; des consitléralions sur 
l ame doivent-elles se trouver dans un livre d’bisloire naturelle ! J’avoue que 
je serais peu touché de celte réflexion, si je me sentais assez de force pour 
traiter dignement des matières aussi élevées, et que je n’ai abrégé mes pen- 
sées que par la crainte de ne pouvoir compiarndrc ce grand sujet dans toute 
