250 
mSTOIRIi iWTLRHLLI' 
de misère el de doiiletir; il est dans ees premiers temps plus faible (|u’aiicun 
des animaux, sa vie incertaine et eliancelante parait devoir finir à chaque 
instant; il ne peut se soutenir ni sc mouvoir, à peine a-t-il la force néces- 
saire pour exister et pour annonecr par des gémissements les souffrances 
qu’il éprouve, comme si la nature voulait l’avortir qu'il est né pour souffrir, 
et qu il ne vient prendre place dans l'espèce humaine que pour en partager 
les inlirmilés et les peines. 
Ne dédaignons pas de jeter les yeux .sur un état par lequel nous avons 
tous commencé, voyons-nous au berceau, passons même sur le dégoût que 
peut donner le détail des soins que cet état exige, et cherchons par quels 
degrés cette machine délicate, ce corps naissant, et à peine vivant, vient à 
prendre du mouvement, de la consistance et des forces. 
L enliint qui naît pas.se d’un élément dans un autre ; au sortir de l’eau qui 
I environnait de toutes parts dans le sein de sa mère, il se trouve exposé à 
! air, et il éprouve dans I instant les inqiressions de ce nuidc actif; l’air agit 
sur les nerfs de l’odorat et sur les organes de la respiration, celte action 
produit une sccous.se, une espèce d’éternuenient qui soulève la capacité de 
la poitrine, et donne à l’air la liberté d entrer dans les poumons; il dilate 
leurs vésicules et les gonfle, il s’y chauft’e et s’y rarélie jusqu'à un certain 
degré; après quoi le ressort des libres dilatées réagit sur ce fluide léger et 
le lait sortir des pouiDons. Nous n'entreprendrons pas d’expliquer ici les 
eau.ses du mouvement alternatif et continuel île la respiration, nous nous 
bornerons à parler des eft’ots; cette fonction est essentielle à riiommc et à 
plusieurs espèces d’animaux; c’est ce mouvement qui entretient la vie, s’il 
cesse, l’animal périt, aussi la respiration ayant une fois commencé, elle ne 
huit qu à la mort, et dès que le fneXus respire pour la première fois, il con- 
imue à respirer sans interruption; cependant on peut croire avec quelque 
londement t|ue le trou ovale ne se lcrme pas tout à coup au moment de la 
naissance, et que par conséquent une partie du sang doit conlinuer à passer 
par cette ouverture; tout le sang ne doit donc pas entrer d'abord dans les 
poumons, et peut-être pourrait-on priver de l’air l'enfant nouveau-né pen- 
dant un temps considérable, sans que cette privation lui causât la mort. Je 
lis, il y a environ dix ans, une expérience sur de petits chiens qui semble 
prouver lu possibilité de ce ipie je viens de dire; j'avais pris la précaution 
de mettre la mère, qui était une grosse chienne de l'espèce des plus grands 
lévi iers, dans un baquet rempli d'eau chaude, et l’ayant attaché de façon 
ipie les parties de derrière trempaient dans l'eau, elle mit bas trois chiens 
dans cette eau; et ees petits animaux se trouvèrent, au sortir de leurs enve- 
loppes, dans un liquide aussi chaud que celui d’où ils sortaient; on aida la 
mère dans raccouchcment on accommoda et on lava dans celte eau les pe- 
tits chiens, ensuite on les lit passer dans un plus iteiii baipict rempli de lait 
< haud, sans leur donner le temps de re.spirer. .Je les lis mettre dans du lait 
au lieu de les laisser dans, l’eau, alin (pi'ils pussent prendre de la nourriture 
s ils en avaient besoin; on les letinl dans le lait où ils étaient plongés, et ils 
