DE L’HOMME. -257 
jour cl même dans la nuit. Ce soin ('st si necessaire, ([ue les sauvaifcs mêmes 
y sont allentifs, quoique le linge manque aux sauvages et qu'il ne leur soit 
pas possible de changer aussi souvent de (icllelerie, que nous pouvons chan- 
ger de linge; ils suppléent à ce défaut en mettant dans les endroits conve- 
nables (pielque matière assez commune pour qu'ils ne soient pas dans la 
nécessité de l’épargner. Dans la partie septentrionale de rAmerique, on met 
au fond des berceaux une bonne quantité de celle poudre que l’on tire du 
bois qui a été rongé des vers, et que l’on appelle communément vermoulu; 
les enfants sont couchés sur celte poudre et recouverts de pelleteries. On pré- 
tend que cette sorte de lit est aussi douce et aussi molle que la plume; mais 
ce n’est pas pour flatter la délicatesse des enfants, que cet usage est intro- 
iluit, c'est seulement pour les tenir propres : en effet cette poudi-e pompe 
l'humidité, et apres un certain temps on la renouvelle. En Virginie, on 
attache îcs enfants nus sur une planche garnie de coton, qui est percée pour 
l’écoulement des excréments; le froid de ce pays devrait contrarier cette 
prali(|ue, qui est presque générale en Orient, et surtout en Turquie ; au 
reste cette précaution supprime toute sorte de soins, c’est toujours le moyen 
le [)lus sûr de prévenir les effets de la négligence ordinaire des nourrices : 
il n’y a que la tendresse maternelle qui soit capable de cette vigilance conti- 
nuelle, de ces petites attentions si nécessaires; peut-on l’espérer de nour- 
rices mercenaires et grossières ? 
Les unes abandonnent leurs enfants pendant plusieurs heures, sans avoir 
la moindre inquiétude sur leur état; d’autres sont assez cruelles pour n'ètre 
pas touchées de leurs gémissements; alors ces petits infortunés entrent dans 
une sorte de désespoir, ils font tous les efforts dont ils sont capables, ils 
poussent des cris qui durent autant que leurs forces; enfin ces excès leur 
causent des maladies, on au moins les mettent dans un état de fatigue et 
d’abattement qui dérange leur tempérament et qui peut même influer sur 
leur caractère. Il est un usage dont les nourrices nonchalantes et pares- 
seuses abusent souvent; an lieu d'employer des moyens efficaces pour sou- 
lager l’enfant, elles se contentent d’agiter le berceau en le laisant balancer 
sur les côtés; ce mouvement lui donne une sorte de distraction qui apaise 
ses cris; en continuant le môme mouvement on l'étourdit, et à la fin on 
l’endort ; mais ce sommeil forcé n’est qu’un palliatif qui ne détruit pas la 
cause du mal présent; au contraire, on pourrait causer un mal réel aux 
enfants en les berçant pendant un trop long temps, on les fei’ail vomir; peut 
être aussi que cette agitation est capable de leur ébranler la tête, et d'y 
causer du dérangement. 
Avant que de bercer les enfants, il faut être sûr qu'il ne leur manque 
rien, et on ne doit jamais les agiter au point de les étourdir; si on s’aperçoit 
qu’ils ne dorment pas assez, il suffit d'un mouvement tout égal pour les 
assoupir : on ne doit donc les bercer que rarement, carsi on les y accoutume, 
ils ne peuvent plus dormir autrement. Emir que leur santé soit bonne, il 
faut que leur sommeil soil naturel et long, cependant s’ils dormaient trop, il 
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