2!58 HISTOIRE NATURELLE 
serait à craindre que leur tempérament n’en soulfrit; dans ce cas il faut les 
tirer du berceau et les éveiller par de petits mouvements, leur faire entendre 
des sons doux et agréables, leur faire voir quelque chose de brillant. C'est 
à cet âge que l'on reçoit les premières impressions des sens, elles sont sans 
doute plus importantes que l’on ne croit pour le reste de la vie. 
Les yeux des enfants se portent toujours du côté le plus éclairé de l’en- 
droit qu'ils habitent, et s’il n’y a que l'un de leurs yeux qui puisse s’y fixer, 
l'autre n’étant pas exercé n’acquerra pas autant de force : pour prévenir cet 
inconvénient, il faut placer le berceau de façon qu’il soit éclairé par les 
pieds, soit que la lumière vienne d'une fenêtre ou d’un flambeau ; dans celle 
position les deux yeux de l’enfant peuvent la recevoir en même temps, et 
acquérir par l’exercice une force égale : si l'un des yeux prend plus de force 
que l’autre, l'enfant deviendra louche, car nous avons prouvé que l'inéga- 
lité de force dans les yeux est la cause du regard louche. ( Voyez les Mé- 
moires de l’Académie des Sciences, année 1745.) 
La nourrice ne doit donner à l’enfant que le lait de ses mamelles pour 
toute nourriture, au moins pendant les deux premiers mois; il ne faudrait 
même lui faire prendre aucun autre aliment, pendant le troisième et le 
quatrième mois, surtout lorsque son tempérament est faible et délicat. 
Quelque robuste que puisse être un enfant, il pourrait en arriver de grands 
inconvénients, si on lui donnait d'autre nourriture que le lait de la nourrice 
avant la fin du premier mois. En Hollande, en Italie, en Turquie, et en gé- 
néral dans tout le Levant, on ne donne aux enfants que le lait des mamelles 
pendant un an entier; les sauvages du Canada les allaitent jusqu’à l'âge de 
quatre ou cinq ans, et quelquefois jusqu’à six ou sept ans : dans ce pays-ci, 
comme la plupart des nourrices n’ont pas assez de lait pour fournir à l’ap- 
pé it de leurs enfants, elles cherchent à l'épargner, et pour cela elles leur 
donnent un aliment composé de farine et de lait, même dès les premiers 
jours de leur naissance ; celle nourriture apaise la faim, mais l’estomac et 
les intestins de ces enfants étant à peine ouverts, et encore trop faibles pour 
digérer un aliment grossier et visqueux, ils souffrent, deviennent malades 
et périssent quelquefois de celle espèce d’indigestion. 
Le lait des animaux peut suppléer au défaut de celui des femmes; si les 
nourrices en manquaient dans certains cas, ou s’il y avait quelque chose à 
craindre pour elles de la part de l’enfant, on pourrait lui donner à téter le 
mamelon d’un animal, afin qu’il reçut le lait dans un degré de chaleur tou- 
jours égal cl convenable, et surtout afin que sa propre salive se mêlât avec 
le lait pour en faciliter la digestion, comme cela se fait par le moyen de la 
succion, parce que les muscles qui sont alors en mouvement, font couler la 
salive en pressant les glandes et les autres vaisseaux. J’ai connu à la cam- 
pagne quelques paysans qui n’ont pas eu d’autres nourrices que des brebis, 
et ces paysans étaient aussi vigoureux que les autres. 
Après deux ou trois mois, lorsque l’enfant a acquis des forces, on com- 
mence à lui donner une nourriture un peu plus solide; on fait cuire de la 
