‘i62 HISTOIRE NATURELLE 
périr. En permellant aux enfants de boire de temps en temps un peu de vin, 
on préviendrait peut-être une partie des mauvais effets cpie causent les versj 
car les liqueurs fermentées s’opposent à leur génération, elles contiennent 
fort peu de parties organiques et nutritives, et c’est principalement par soit 
action sur les solides, que le vin donne des forces, il nourrit moins le corps 
qu il ne le fortifie; au reste, la plupart des enfants aiment le vin, ou du moins 
s’accoutument fort aisément à en boire. 
Quelque délicat que l’on soit dans l’enfance, on est à cet âge moins sen- 
sible au froid que dans tous les autres temps de la vie; la chaleur intérieure 
est apfiaremrnent plus grande : on sait que le pouls des enfants est bien plus 
fréquent que celui des adultes, cela seul suffirait pour faire penser que 
la chaleur intérieure est plus grande dans la même proportion, et l’on ne 
peut guère douter que les petits animaux n’aient plus de chaleur que 
les grands par cette meme raison, car la fréquence du battement du cœur et 
des artères est d’autant plus grande que l’animal est plus petit; cela s’observe 
dans les différentes espèces, aussi bien que dans la même espèce ; le pouls 
d'un enfant ou d’un homme de petite stature est plus fréquent que 
celui d’une personne adulte ou d’un homme de haute taille; le pouls d'uii 
bœuf est plus lent que celui d’un homme, celui d’un chien est plus fréquent, 
et les battements du cœur d’un animal encore plus petit, comme d’un moi- 
neau, se succèdent si promptement qu’à peine peut-on les compter. 
La vie de l'enfant est fort chancbclante jusqu'à l’àgc de trois ans; mais 
dans les deux ou trois années suivantes elle s’assure, et l’enfant de six ou 
sept ans est plus assuré de vivre, qu’on ne l’est à tout autre âge : en consul- 
tant les nouvelles tables * qti’on a faites à Londres sur les degrés de la mor- 
lalité du genre humain dans les dilférents âges, il paraît que d’un certain 
nombre d’enfants nés en même temps, il en meurt plus d’un quart dans la 
première année, plus d’un tiers en deux ans, et au moins la moitié dans les 
h’ois premières années. Si ce calcul était juste, on pourrait donc parier, 
lorsqu’un enfant vient au monde, qu'il ne vivra que trois ans, observation 
bien triste pour l’espèce humaine ; car on croit vulgairement qu’un homme 
qui meurt à vingt-cinq ans, doit être plaint sur sa destinée et sur le peu de 
durée de sa vie, t.andis que suivant ces tables la moitié du genre humain de- 
vrait périr avant l’àge de trois ans, par conséquent tous les hommes qui ont 
vécu plus de trois ans, loin de se jdaindre de leur sort, devraient se regar- 
der comme traités plus favorablement que les autres par le Créateur. Mais 
cette mortalité des enfants n’est pas à beaucoup près aussi grande partout, 
qu’elle l’est à Londres; car M. Dupré de Saint-Maur s’est assuré par un 
grand nombre d’observations faites en France, qu’il faut sept ou huit années 
pour que la moitié des enfants nés en même temps soit éteinte; on peut 
donc parier en ce pays qu’un enfant qui vient de naître, vivra sept ou huit 
ans. Lorsque l’enfant a atteint l’âge de cinq, six ou sept ans, il parait par ces 
* Voyez les Tables de M. Simpson, publiée à Londres en 1742. 
