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i liuiiimc, parce qu'ils sont les plus aises à articuler; les iellres qui les com- 
posent, ou plutôt les caractères qui les représentent, doivent exister chez 
tous les peuples qui ont l’écriture ou d’autres signes pour représenter les 
sons. 
On doit seulement observer que les sons de quelques consonnes étant à 
peu près semblables, comme celui du B et du P, celui du C cl de I S, ou 
(lu K et du Q dan.s de certains cas, celui du D et du T, celui de l’F et du V 
consonne, celui du G et de l’J consonne, ou du G et du K, celui de l'L et 
de l'R, il doit y avoir beaucoup de langues où ces différentes consonnes ne 
se trouvent pas; mais il y aura toujours un B ou un P, un C ou une S, un 
C ou bien un K ou un Q dans d’autres cas; un D ou un T, une F ou un V 
consonne, un G ou un J consonne, une L ou une B, et il ne peut guère y 
avoir moins de six ou sept consonnes dans le plus petit de tous les alpha- 
bets, parce que ces six ou sept sons ne supposent pas des mouvements bien 
compliqués et qu’ils sont tous très-scnsiblcmenl différents entre eux. Les 
enfants qui n’articulent pas aisément l’R, y substituent l’L, au lieu du T ils 
articulent le D, parce qu’en effet ces premières lettres supposent dans les 
organes des mouvements plus difficiles que les dernières; cl c’est de cette 
différence et du choix des consonnes plus ou moins difficiles à exprimer, que 
vient la douceur ou la dureté d’une langue; mais il est inutile de nous 
étendre sur ce sujet. 
Il y a des enfants qui à deux ans prononcent distinctement et répètent 
tout ce qu’on leur dit; mais la plupart ne parlent qu’à deux ans et demi, et 
très-souvent beaucoup plus tard ; on remarque que ceux qui eommeneetit à 
parler fort lard ne parlent jamais aussi aisément que les autres; ceux qui. 
parlent de bonne heure sont en état d’apprendre à lire avant trois ans; j’en 
ai connu quelques-uns qui avaient commencé à apprendre à lire à deux ans, 
(|ui lisaient à merveille à quatre ans. Au reste on ne peut guère décider s’il 
est fort utile d'instruire les enfants d’aussi bonne heure, on a tant d’exemples 
du peu de succès de ces éducations prématurées, on a vu tant de pro- 
diges de quatre ans, de huit ans, de douze ans, de seize ans, qui n’ont été 
que des sots ou des hommes fort communs à vingt-cinq ou à trente ans, 
qu'on serait porté à croire que la meilleure de toutes les éducations est celle 
qui est la plus ordinaire, celle par laquelle on ne force pas la nature, celle 
qui est la moins siivère, celle ipii est la plus proportionnée, je ne dis pas 
aux forces, mais à la faiblesse de l’enfant. 
