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icsci’voiiSjftiianseoux qui losavoisiiiuiil, niais aussi dans les inaïuclics, clics 
sonl goiillcîes, cl raliondaiicc du sang y esi marquée par la couleur do leur 
aréole qui devient alors plus foncée; les yeux sont chargés, et au-dessous 
de I orhitc la peau prend une teinte de hicu ou de violet; les joues se colo- 
rent, la tête est pesante et douloureuse, et en général tout le corps est dans 
un état d aeeahlemenl causé par la surcharge du sang. 
C est ordinairement à Tagc de puberté que le corps achève de prendre son 
accroissement en hauteur; les jeunes gens grandissent presque tout à coup 
•le plusieurs pouces, mais de toutes les parties du corps, celle où l’aecrois- 
scmcni est le plus prompt et le plus sensible, sonl les parties de la généra- 
lion dans lun et l’auirc sexe; mais cet accroissement n’est dans les mâles 
qu’un dévclo|)pcmenl, une augmentation do volume, au lieu que dans les 
femelles, il produit souvent un rétrécissement auquel on a donné différents 
noms lorsqu’on a parlé des signes de la virginité. 
Les hommes, jaloux des primautés en tout genre, ont toujours fait grand 
cas de tout ce <ju’ils ont cru pouvoir posséder exclusivement et les premiers; 
c’est celle espèce de folie qui a fait un être réel de la virginité des filles. La 
virginité, qui est ijn être moral, une vertu qui ne consiste que dans la pu- 
reté du cœur, est devenue un objet physi(|uc dont tous les hommes se sont 
occupés; ils ont établi sur cela des opinions, des usages, des cérémonies, 
des superstitions, et même des jugements et des peines; les abus les plus illi- 
cites, les coutumes les plus déshonnêtes, ont été autorisés; on a soumis à 
rexamen de matrones ignorantes, cl exposé aux yeux de médecins prévenus, 
les parties les plus secrètes de la nature, sans songer qu’tinc pareille indé- 
cence est un allcnlat contre la virginité, que c’est la violer que de chercher 
à la reconnaître, que toute situation honteuse, tout état indécent dont une 
tille est obligée de rougir intérieurement est une vraie défloration. 
Je n’espère pas réussir à détruire les préjugés ridicules qu’on s’est formés 
sur ce sujet; les choses qui font plaisir à croire seront toujours crues, 
quelque vaines et quelque déraisonnables qu'elles puissent être; cependant 
comme dans une histoire on rapporte non-seulement la suite des événements 
et les circonstances des faits, mais aussi l’origine des opinions et des erreurs 
dominantes, j’ai cru que dans l'Iiistoire de l'homme je ne pourrais me dis- 
penser de |)arler de l’idole favorite à laquelle il sacrifie, d’examiner (luclles 
peuvent cire les raisons de son culte, et de rechercher si la virginité est un 
être réel, ou si ce n’est qu’une divinité fabuleuse. 
Fallope, Vesalc, Dicmerbroek, Riolan, Bartholin, llcister, Ruysch et 
quelques autres anatomistes prétendent que la membrane de l'hymen est une 
partie réellement existante, qui doit être mise au nombre des parties de la 
génération des femmes, cl ils disent que cette membrane est charnue, 
qu’elle est fort mince dans les enfants, plus épaisse dant les lillcs adultes, 
•lu’clle est située au-dessous de l'orifice de rurclrc, (]u’cllc ferme en partie 
l’entrée du vagin, que cette membrane est (tercéc d'une ouverture ronde, 
quchpiefois longue, etc., que l'on pmirrait à peine y faire pasfser un pois 
