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dans rcnl'anco, cl une grosse fève dans l’âge de pidicvtc. L’hymen, selon 
\1. Winslow, est un repli membraneux plus ou moins circulaire, plus ou 
moins large, plus ou moins égal, r|uelciucfois semi-lunaire, qui laisse une 
ouverlure Irès-pelitc dans les unes, plus grande dans les autres, etc. Am- 
broise t’aré, Dulaurent, Graaf, Pincus, Dionis, Mauriceau, Palfyn cl plu- 
sieurs autres anatomistes aussi fameux et tout au moins aussi accrédités que 
les premiers que nous avons cités, soutiennent au contraire que la mem- 
brane «le riiymen n’est qu’une ebimère, que cette partie n’est point naturelle 
aux filles, et ils s’étonnent de ce que les autres en ont parlé comme d’une 
«diose réelle et constante; ils leur opposent une multitude d’expériences par 
lesquelles ils se sont assurés (|ue cette membrane n’existe pas ordinairement; 
ils rapportent les observations qu’ils ont faites sur un grand nombre de filles 
de diiïérents âges, qu’ils ont disséquées cl dans lesquelles ils n ont pu trouver 
cette membrane; ils avoui'iil scideinent «[u ils ont vu quelquelois, mais bien 
rarement, une membrane qui unissait des protubérances charnues «pi ils ont 
appelées caroncules myrliformes; mais ils soutiennent que cette membrane 
était contre l'iHat naturel. Les anatomistes ne sont pas plus d’accord entre 
eux sur la qualité et le nombre de ces caroncules; sont-elles seulement des 
rugosités du vagin? sont-elles des parties distinctes et séparées? sont-elles 
des restes de la membrane de l’hymen? le nombre en est-il constant? n’y en 
a-t-il qu’une seule ou plusieurs dans l’état de virginité? cbacune de ces 
questions a été faite, et chacune a été résolue dilïércmment. 
dette contrariété d’opinions sur un fait qui dépend d une simple inspec- 
tion prouve que les hommes ont voulu trouver dans la nattire ce qui n’étaii 
que dans leur imagination, puisqu’il y a plusieurs anatomistes qui disent de 
bonne foi qu’ils n’ont jamais trouvé d’hymen ni de earoneuh^s dans les filles 
((u’ils ont disséquées, même avant l’age de puberté, puisque ceux qui sou- 
tiennent au contraire que cette membrane et ces caroncules existent, avouent 
en même temps (|ue ces parties ne sont pas toujours les mêmes, qu’elles 
varient de forme, de grandeur et de <;onsislance dans les différents sujets; 
que souvent au lieu d’hymen il n y a qu’une caroncule, que d’autres fois il 
y en a deux ou plusieurs réunies par une membrane, que l’ouverture de 
cette membrane est de différente forme, etc. Quelles sont les conséquences 
«lu'on doit tirer de touU's ces observations? qu’en peut-on conclure, sinon 
que les causes du prétendu rétrécissement de l’entrée du vagin ne sont pas 
constantes, et que lorsqu’elles existent, elles n’ont tout an plus qu’un effet 
passager qui est susceptible «le «lilîércntcs mo«lifi«;ations? L’anatomie laisse, 
comme I on voit, une incertitude entière sur 1 existence de celle membrane 
de riiymcn et de ces caroncules; elb; nous permet «le rejeter ces signes de la 
virginité, non-seulement comme incertains, mais même comme imaginaires; 
il en est de même d'un autre signe plus ordinaire, mais qui cept'.ndant est 
tout aussi équivo(|uc, c’est le sang répandu ; on a cru «lans tous les temps 
<|ue lefiiision de sang était une preuve réelle de la virginité; copcndanl il 
est évident que ce prétendu signe (‘s( md dans toutes les circonstances où 
