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IIISTOIRK "VATUniîLIJi: 
loin- n siiggoK' la grossièreté rie leurs mœurs. Les Rtliiopieus cl plusieurs 
autres peuples de l'Afriipie, les haMiants du Pégu et de l'Arabie Pétréc et 
<|uclr|ucs autres natiotis de I Asie, aussitôt rpie leurs filles sont nées, ra|)|)ro- 
elient par une sorte de couture les parties que la nature a séparées, et ne 
laissent libre que l’espace qui est nécessaire pour les écoulements naturels- 
les cbairs adlicrcnt i)eu à peu à mesure que renfanl prend son accroisse- 
ment, de sorte (|uc I on est obligé de les séparer par une incision lorsque le 
lcm[)s du mariage est arrivé; on dit qu’ils cm|)loient pour cette infibulation 
des femmes un fd d’amiante, parce que cette matière n’est pas sujette à la 
corruption. 11 y a certains peuples qui passent seulement un anneau; les 
femmes sont soumises, comme les filles, à cet usage outrageant pour la 
vertu, on les force de même à [lorter un anneau ; la seule différence est ipie 
celui des filles ne lient s’ôter, et que celui des femmes a une esiièee do ser- 
rure dont le mari seul à la clef. Mais pourquoi citer des nations barbares, 
lorsque nous avons de pareils exemples aussi près de nous? la délicalessi' 
dont quebiues-uns de nos voisins se piquent sur la chasteté de leurs femmes, 
est-elle autre chose qu'une jalousie brutale et criminelle? 
Quel contraste dans les goûts et dans les mœurs des différentes nations ! 
(|ucllc contrariété dans leur façon de penser ! Après ce que nous venons de 
rapporter sur le cas que la plupart des hommes font de la virginité, sur les 
précautions qu’ils prennent, et sur les moyens honteux qu’ils se sont avisés 
d enijiloyer pour s’en assurer, imaginerait-on que d’autres peuples la mé- 
prisent, et qu’ils regardent comme un ouvrage servile la peine pi'ils faut 
prendre pour l’ôtcr? 
r.,a superstition a porté certains peuples à céder les prémices des vierges 
aux prêtres de leurs idoles, ou à en faire une espece de sacrifice ô l’idole 
meme; les prêtres des royaumes de Cochin et de Calicut jouissent de ce 
droit, et chez les Canarins de Goa, les vierges sont prostituées de gré ou de 
force par leurs plus jirochcs parents à une idole de fer; la superstition 
aveugle de ces peuples leur fait commettre ces excès dans des vues de reli- 
gion ; des vues purement humaines en ont engagé d’autres à livrer avec em- 
pressement leurs filles à leurs chefs, h leurs maîtres, à leurs seigneurs ; les 
habitants des îles Canaries, du royaume de Congo, prostituent leurs filles 
de cette façon sans qu’elles en soient déshonorées : c'est à peu près la même 
chose en Turquie et en Perse, et dans plusieurs autres pays de l’Asie et de 
l'Afrique, où les plus grands seigneurs se trouvent trop honorés de recevoir 
de la main d- leur maitre les femmes dont il s’ost dégoûté. 
Au royaume d’Arracan et aux îles Philippines, un homme se croirait 
déshonoré s il épousait nnc fille qui n’eût pas été déflorée par un autre, cl 
ce n’est qu à prix d argent que l’on |)eut engager quelqu'un à prévenir 
i époux. Dans la province de Thibcl, les mères cherchent des étranger? et 
les prient instamment de mettre leurs filles en état de trouver des maris; 
les l.,apons préfèrent aussi les filles cpii ont eu commerce avec des étrangers; 
ds pensent qu’elles ont [dus d(^ mérite que le? autres, piiisqu’cllcs ont su 
