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point, il y il des exemples de femmes qui en sont mortes, neiirensemeiit la 
force de la nature cause rarement toute seule ces funestes passions, lors 
même que le tempérament y est disposé; il faut, pour quelles arrivent à 
cette extrémité, le concours de plusieurs causes dont la principale est une 
imagination alliunée par le feu des conversations licencieuses et des images 
obscènes. Le tempérament opposé est infiniment plus commun parmi les fem- 
mes, la plupart sont naturellement froides ou tout au moins fort tranquilles 
sur le physique de cette passion ; il y a aussi des liommes auxquels la chas- 
teté ne coûte rien ; j’en ai connu qui jouissaient d’une bonne santé, et qui 
avaient atteint l’âge de vingt-cinq à trente ans, sans que la nature leur eût 
fait sentir des besoins assez pressants pour les déterminer à les satisfaire en 
aucune façon. 
Au reste, les excès sont plus à craindre que la continence : le nombre 
des hommes immodérés est assez grand pour en donner des exemples; les 
uns ont perdu la mémoire, les autres ont été privés de, la vue, d’autres sont 
devenus chauves, d’autres ont péri d’épuisement; la saignée est, comme 
I on sait, mortelle en pareil cas. Les personnes sages ne peuvent trop avertir 
les jeunes gens du tort irréparable qu'ils font à leur santé : combien n’y en 
a-t-il pas qui cessent d'ciî avoir les facultés, avant l’âge de trente ans ! com- 
bien d’autres prennent à quinze et à dix-huit ans les germes d'une maladie 
liontcuse et souvent incurable ! 
Nous avons dit que c’était ordinairement à l'âge de puberté que le corps 
achevait de prendre son accroissement : il arrive assez souvent dans la jeu- 
nesse, que de longues maladies font grandir beaucoup plus qu’on ne gran- 
dirait si l’on était en santé; cela vient, à ce que je crois, de ce que les orga- 
nes extérieurs de la génération étant sans action pendant tout le temps de 
la maladie, la nourriture organique n’y arrive pas, parce qu'aucune irrita- 
tion ne 1 y détermine, et que ces organes étant dans un état de faiblesse et 
de langueur, ne font que peu ou point de sécrétion de liqueur séminale ; 
des lors ces particules organiques restant dans la masse du sang, doivent 
continuer à développer les extrémités des os, à peu près comme il arrive 
dans les eunuques; aussi voit-on très-souvent des jeunes gens après de lon- 
gues maladies être beaucoup plus grands, mais plus mal faits qu’ils n’étaient; 
les uns deviennent contrefails des jambes, d’autres deviennent bossus, etc., 
parce que les extrémités encore ductiles de leurs os se sont développées plus 
qu’il ne fallait par le superflu des molécules organiques, qui, dans un état 
de santé, n’aurait été employé qu’à former la liqueur séminale. 
L’objet du mariage est d’avoir des enfants, mais quelquefois cet objet ne 
SC trouve pas rempli; dans les difl'érentes causes de la stérilité il y en a de 
communes aux hommes et aux femmes ; mais comme elles sont plus appa- 
rentes dans les hommes, on les leur attribue pour l’ordinaire. La stérilité 
est causée dans l’im et dans l’autr sc.\c, ou par un defaut de conformation, 
ou par un vice accidentel dans les organes ; les défauts de conformation les 
plus essentiels dans les hommes, arrivent aux testicules ou aux muscles 
