DE lyHOMME. ^0^ 
soieril capables de séparer la personne de son vcleinenf, et d'e juger sans 
mélange l’iiomnie et le métal ! 
Tout ce qui est rare et brillant sera donc toujours de mode, tant que les 
hommes tireront plus d^avantage de l’opulence que de la vertu, tant que les 
moyens de paraître considérable seront si diirérents de ce qui mérite seul 
d être considéré : 1 éclat extérieur dépend beaucoup de la manière de se 
vêtir ; celle manière prend des formes différentes, selon les différents points 
de vue sous lesquels nous voulons être regardés; l’homme modeste, ou qui 
veut le paraître, veut en même temps marquer cette vertu par la simplicité 
de son habillement; l’homme glorieux ne néglige rien de ce qui peut étayer 
son orgueil ou flatter sa vanité, on le reconnaît à la richesse ou à la re- 
cherche de ses ajustements. 
Un autre point de vue que les hommes ont asse* généralement, est de 
rendre leur corps plus grand, plus étendu : peu contents du petit espace dans 
lequel est circonscrit notre être, nous voulons tenir plus de place en ce 
monde que la nature ne peut nous en donner; nous cherchons à agrandir 
notre figure par des chaussures élevées, par des vêtements renflés; quelque 
amples qu’ils puissent être, la vanité qu’ils couvrent u’est-elle pas encore 
plus grande ? pourquoi la tête d’un docteur est-elle environnée d’une quan- 
tité énorme de cheveux empruntés, et que celle d’un homme du bel air en 
est si légèrement garnie ? l’un veut qu’on juge de rétendue de sa science 
par la capacité physique de celte tète, dont il grossit le volume apparent; 
et l’autre ne cherche à le diminuer, que pour donner l’idée de la légèreté de 
son esprit. 
Il y a des modes dont l’origine est plus raisonnable, ce sont celles où l’on 
a eu pour but de cacher des défauts et de rendre la nature moins désa- 
gréable. A prendre les hommes en général, il y a beaucoup plus de ligures 
défectueuses et de laids visages, que de personnes belles et bien faites : les 
modes, qui ne sont que l'usage du plus grand nombre, usage auquel le reste 
se soumet, ont donc été introduites, établies par ce grand nombre de per- 
sonnes intéressées à rendre leurs défauts plus supportables. Les femmes ont 
colore leur visage lorsque les roses de leur teint se sont flétries, et lors- 
qu une pâleur naturelle les rendait moins agréables que les autres; cet usage 
est presque universellement répandu chez tous les peuples de la terre; ce- 
lui de se blanchir les cheveux * avec de la poudre, et de les enfler par la 
frisure, quoique beaucoup moins général et bien plus nouveau, paraît avoir 
été imaginé pour faire sortir davantage les couleurs du visage, et en accom- 
pagner plus avantageusement la forme. 
Mais laissons les choses accessoires et extérieures, et sans nous occuper 
* Les Piipoux, habitants de la Nouvelle-Guinée, qui sont des peuples sauvages, ne 
laissent pas de faire grand cas de leur barbe et de leurs cheveux, et de les poudrer 
avec de la chaux. Voyez Recueil des Voyages qui ont servi a l'établissement de la 
compagnie des Indes, tom. IV, p. 637. 
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