512 HISTOIRE NATURELLE, 
mamelles et la bifurcation du tronc; c’est donc cette hauteur de surplus dans 
cet endroit du corps, qui fait la belle taille; alors la naissance de la bifurca- 
tion du tronc ne sc rencontre pas précisément au milieu de la hauteur du 
corps, mais un peu au-dessous. Lorsqu'on étend les bras de façon qu’ils 
soient tous deux sur une même ligne droite et horizontale, la distance qui 
se trouve entre les extrémités des grands doigts des mains est égale à la 
hauteur du corps. Depuis la fossette qui est entre les elavicnlcs jusqu’à 
rcmboiturc de l’os de l’épaule avec celui du bras il y a une face; lorsque le 
bras est appliqué contre le corps et plié en avant, on y compte quatre faces, 
savoir : deux entre rcmboiturc de lépaulc et l’extrémité du coude, et deux 
autres depuis le coude jusqu’à la première naissance du petit doigt; ce qui 
fait cinq faces, et cinq pour le côté de l’autre bras, c’est en tout dix faces, 
c’est-à-dire une longueur égale à toute la hauteur du corps; il reste cepen- 
dant à l’extrémité de chaque main la longueur des doigts, qui est d’environ 
une demi-face; mais il faut faire attention que cette demi-face se perd dan.s 
les emboîtures du coude et de l’épaule lorsque les bras sont étendus. La 
main a une face de longueur le pouce a un tiers de face ou une longueur de 
nez, de même (|uo le plus long doigt du pied; la longueur du dessous du 
pied est égale à une sixième partie de la hauteur du corps en entier. Si l’on 
voulait vérifier ces mesures de longueur sur un seul homme, on les trouve- 
rait fautives à plusieurs égards, par les raisons que nous en avons données; 
il serait encore bien plus difficile de déterminer les mesures de la grosseur 
des différentes parties du corps; l’embonpoint ou la maigreur change si fort 
ces dimensions, et le mouvement des muscles les fait varier dans un si grand 
nondne de positions, qu’il est presque impossible de donner là-dessus des 
résultats sur lesquels on puisse compter. 
Dans l’enfance, les parties supérieures du corps sont plus grandes que les 
parties inférieures, les cuisses et les jambes ne font pas, à beaucoup près, la 
moitié de la hauteur du corps; à mesure que l’enfant avance en âge, ces 
parties inférieures prennent plus d’accroissement que les parties supérieures, 
et lorsque raccroissement de tout le corps est entièrement achevé, les cuisses 
et les jambes font à peu près la moitié de la hauteur du corps. 
Dans les femmes, la partie antérieure de la poitrine est plus élevée que 
dans les hommes, en sorte qu’ordinairement la capacité de la poitrine 
formée par les côtes, a plus d’épaisseur dans les femmes et plus <le largeur 
dans les hommes, proportionnellement au reste du corps; les hanches des 
femmes sont aussi bcaucotqi plus grosses, parce que les os des hanches et 
ceux qui y sont joints et qui composent ensemble cette capacité qu’on 
appelle le bassin, sont plus larges qu’ils ne le sont dans les hommes ; cette 
différence, dans la conformation de la poitrine et du bassin, est assez sen- 
sible pour être reconnue fort aisément, et elle suffit pour faire distinguer le 
squelette d’une femme de celui d’un homme. 
La hauteur totale du corps humain varie assez considérablement : la 
grande taille pour les hommes est depuis cinq pieds quatre ou cinq pouces. 
