DE L’HOMME. 515 
jusqu’à cinq pieds huit ou neuf pouces; la taille médiocre est depuis cinq 
pieds ou cinq pieds un pouce, jusqu’à cinq pieds quatre pouces; et la petite 
taille est au-dessous de cinq pieds : les femmes ont en général deux ou trois 
pouces de moins que les hommes; nous parlerons ailleurs des géants et des 
nains. 
Quoique le corps de l'homme soit à l'extérieur plus délicat que celui 
d aucun des animaux, il est cependant très-nerveux, et peut-être plus fort, 
par rapport à son volume, que celui des animaux les plus forts; car si nous 
voulons comparer la force du lion à celle de l'homme, nous devons consi- 
dérer que cet animal étant armé de griffes et de dents, l’emploi qu’il fait de 
ses forces nous en donne une fausse idée, nous attribuons à sa force ce qui 
n appartient qu’à ses armes; celles que I homme a reçues de la nature ne 
sont point offensives, heureux si l'art ne lui en eût pas mis à la main de 
plus terribles que les ongles du lion. 
Mais il y a une manière de comparer la force de l'homme avec celle des 
animaux, c’est par le poids qu’il peut porter; on assure que les porte-faix 
ou croeheteurs de Constantinople portent des fardeaux de neuf cents livres 
pesant; je me souviens d’avoir lu une expérience de M Désaguliers au sujet 
de la force de l'homme : il fit Aiire une espèce de harnois, par le moyen 
duquel il distribuait sur toutes les parties du corps d'un homme debout un 
certain nombre de poids, en sorte que chaque partie du corps supportait 
tout ce qu’elle pouvait supporter relativement aux autres, et qu’il n’y avait 
aucune partie qui ne fut chargée comme elle devait l’ètre; on portait, au 
moyen de celte machine, sans être fort surcharge, un poids de deux milliers : 
si on compare celle charge avec celle que, volume pour volume, un cheval 
doit porter, on trouvera que, comme le corps de cet animal a au moins six 
ou sept fois plus de volume que celui d’un homme, on pourrait donc charger 
un cheval de douze à quatorze milliers, ce qui est un poids énorme en com- 
paraison des fardeaux que nous faisons porter à cet animal, même en dis- 
tribuant le poids du fardeau aussi avantageusement qu’il nous est possible. 
On peut encore juger de la force par la continuité de l’exercice et par la 
légèreté des mouvements : les hommes qui sont exercés à la course, de- 
vancent les chevaux, ou du moins soutiennent ce mouvement bien plus 
longtemps ; et même dans un exercice plus modéré, un homme accoutumé 
à marcher fera chaque jour plus de chemin tpi'un cheval, et s’il ne fait que 
le même chemin, lorsqu’il aura marché autant de jours qu’il sera nécessaii e 
pour que le cheval soit rendu, l'homme sera encore en état de continuer sa 
route sans en être incommodé. Les chaters d’Ispahan, qui sont des coureurs 
de profession, font trente-six lieues en quatorze ou quinze heures. Les voya- 
geurs assurent que les Hottentots devancent les lions à la course, que les 
sauvages qui vont à la chasse de l’orignal , poursuivent ces animaux , qui 
sont aussi légers que des cerfs, avec tant de vitesse t|u’ils les lassent et les 
attrapent : on raconte mille autres choses prodigieuses de la légèreté des 
sauvages à la course, et des longs voyages qu'ils entreprennent et qu'ils 
