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aclicveiil il |)i(!(l dans les montagnes les plus escarpées, dans les pays les [iliis 
dilficiles, ou il ivy a aucun cliemin battu, aucun sentier tracé; ces hommes 
lont, dit-on, des voyages de mille à douze cents lieues en moins de six se- 
maines ou deux mois. Y a-t-il aucun animal, à l'exceplion des oiseaux, qui 
ont en effet les muscles plus forts à proportion que tous les autres animaux, 
y a-t-il, dis-je, aucun animal qui put soutenir celte longue fatigue? riiommc 
civilisé ne connait pas scs forces, il ne sait pas combien il en perd par la 
mollesse, et combien il pourrait en acquérir par rhabilude d'un fort exer- 
cice. 
Il se trouve cependant quelquefois parmi nous des liomines d une force * 
extraordinaire; mais ce don de la nature, qui leur serait précieux s'ils 
étaient dans le cas de l'employer pour leur défense ou pour des travaux 
utiles, est un très-petit avantage dans une société policée, où l'esprit fait plus 
que le corps, et ou le travail de la main ne peut être (pie celui des hommes 
du dernier ordre. 
Les femmes ne sont pas, à beaucoup prés, aussi fortes que les hommes ; 
et le plus grand usage, ou le plus grand abus que l'homme ait fait de sa 
lorce, c’est d avoir asservi et traité souvent d’une manière tyrannique cette 
moitié du genre humain, faite pour partager avec lui les plaisirs et les peines 
de la vie. Les sauvages obligent leurs femmes à travailler continuellement, 
ce sont elles qui cultivent la terre, qui font l’ouvrage pénible, tandis que 
le mari reste nonchalamment couché dans son hamac, dont il ne sort (pie 
pour aller à la chasse ou à la pêche, ou pour se tenir debout dans la même 
altitude pendant des heures entières; car les sauvages ne savent ce que 
c'est que de se promener, et rien ne les étonne plus dans nos manières, que 
de nous voir aller en droite ligne et revenir ensuite sur nos pas plusieurs 
fois de suite; ils n’imaginent pas qu’on puisse prendre cette pcim; sans au- 
cune nécessité, et se donner ainsi du mouvement qui n’aboutit à rien. Tous 
les hommes tendent à la paresse; mais les sauvages des pays chauds sont 
les plus paresseux de tous les hommes, et les plus tyranniques à l'égard de 
leurs femmes par les services qu’ils en exigent avec une dureté vraiment 
sauvage : chez les peuples policés, les hommes, comme les plus forts, ont 
dicté des lois où les femmes sont toujours plus lésées, à proportion de la 
grossièreté des mœurs; et ce n’est que parmi les nations civilisées jus(pi'à 
la politesse, que les femmes ont obtenu celte égalité de condition, qui ce- 
pendant est si naturelle et si nécessaire à la douceur de la société ; aussi 
cette politesse dans les mœurs est-tclie leur ouvrage, elles ont opposé à la 
force des armes victorieuses, lorsque par leur modestie elles nous ont apjiris 
à reconnaître l'empire de la beauté, avantage naturel plus grand que celui 
de la force, mais (|ui siqipose l’art de le faire valoir. Car les idées que les 
(( Nos qiioqiic vi(iirnus Alhatcumn notnino lU’odigiosæ oslenliUiniiis q(iiiig(!iiario 
« lliorace (jliiinljeo iudiitiim, colhiiriiisqtic qiiiiigctiloi imi pondo calealmii. per seenam 
U iiigredi. a Pline, vol. II, lib. 7, p. 3!>. 
