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diflerents peuples oui de la beauté sont si singulières ci si opposées, qu’il y 
a tout lieu de croire que les femmes ont plus gagné par l’art de se faire dé- 
sirer, que^par ce don même de la nature, dont les hommes jugent si diffé- 
remment} ils sont bien plus d’accord sur la valeur de ce qui est en effet 
I objet de leurs désirs, le prix de la chose augmente par la difficulté d’en 
obtenir la possession. Les femmes ont eu de la beauté dès qu'elles ont su 
se respecter assez pour se refuser à tous ceux qui ont voulu les attaquer par 
d autres voies que par celles du sentiment, et du sentiment une fois né la 
|)olilesse a dû suivre. 
Les anciens avaient des goûts de beauté différents des nôtres ; les petits 
fronts, les sourcils joints ou presque point séparés, étaient des agréments 
dans le visage d’une femme : on fait encore aujourd’hui grand cas, en Perse, 
des gros sourcils qui se joignent ; dans quelques pays des Indes il faut, 
pour être belle, avoir les dents noires et les cheveux blancs, et l’une des 
principales occu|)ations des femmes aux îles Marianes est de se noircir les 
dents avec des herbes, et de se blanchir les cheveux à force de les laver 
avec de certaines eaux préparées. A la Chine et au Japon c’est une beauté 
(pie d’avoir le visage large, les yeux petits et couverts, le nez camuz et large, 
les pieds extrcnicmcnt petits, le ventre fort gros, etc. Il y a des peuples, 
parmi les Lidiens de rAméri(|uc et de l’Asie, qui aplatissent la tète de leurs 
enfants en leur sei rant le front et le derrière de la tète entre des planches, 
afin de rendre leur visage beaucoup plus large qu’il ne le serait naturelle- 
ment; d'autres aplatissent la tète et l’allongent en la serrant par les côtés ; 
d’autres l’aplatissent par le sommet; d'autres enfin la rendent la plus ronde 
qu ils peuvent; chaque nation a des préjugés différents sur la beauté, cha(|ue 
homme a même sur cela ses idées cl son goût particulier; ce goût est ap- 
|)arenimenl relatif aux premières impressions agréables qu’on a reçues de 
certains objets dans le temps de renfance, et dépend peut-être plus de l’Iia- 
biiuile ou du hasard que de la disposition de nos organes. Nous ver- 
rons, lorsque nous traiterons du développement des sens, sur quoi peuvent 
être fondées les idées de beauté en général que les yeux peuventnousdonner. 
