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Dlî LA VIEILLESSE ET DE LA MORT. 
Tout change dans la naluie, tout s'altère, tout périt; le coi ps de 1 homme 
n’est pas plus tôt arrivé à son point de pcriéction, qu'il commence à déchoir : 
le dépérissement est d'abord insensible; il se passe même plusieurs années 
avant que nous nous apercevions d'un changement considérahle : cependant 
nous devrions senlir le poids de nos années mieux que les autres ne peuvent 
en compter le nombre; et comme ils ne se trompent pas sur notre âge en 
le jugeant par les changements extérieurs, nous devrions nous tromper en- 
core moins sur refîel intérieur qui les produit, si nous nous observions 
mieux, si nous nous flattions moins, et si, dans tout, les autres ne nous ju- 
geaient pas toujours beaucoup mieux que nous ne nous jugeons nous-niémes. 
Lorsque le corps a acquis toute son étendue en hauteur et en largeur par 
le développement entier de toutes ses parties, il augmente on épaisseur; le 
commencement de cette augmentation est le premier point de son dépéris- 
sement, car cette extension n'est pas une continuation de développement 
ou d'accroissement intérieur de chaque partie, par lesquels le corps conti- 
nuerait de prendre plus d étendue dans toutes ses parties organiques, et par 
conséquent plus de force et d’activité; mais c’est une simple addition de ma- 
tière surabondante qui enllc le volume du corps et le charge d'un poids inu- 
tile. Cette matière est la graisse qui survient ordinairement à trente-cin(| 
ou quarante ans; et à mesure qu’elle augmente, le corps a moins de légèreté 
et de liberté dans ses mouvements, ses facultés pour la génération dimi- 
nuent, scs membres s’appesantissent, il n'acquiert de rétcnditc (pi en per- 
dant de la force et de l’activité. 
D’ailleurs, les os et les autres parties solides du corps ayant pris tonte 
leur extension en longueur et en grosseur, continuent d’augmenter eu so- 
lidité; les sucs nourriciers qui y arrivent, et qui étaient auparavant em- 
ployés à en augmenter le volume par le développement, ne servent plus 
qu’à l’augmentation de la masse, en se fixant dans rinlérieur de ces parties ; 
les membranes deviennent cartilagineuses, les cartilages deviennent osseux, 
les os devietment plus solides, toutes les libres plus dures, la peau se des- 
séche, les rides se forment peu à peu, les cheveux blanchissent, les dents 
tombent, le visage se déforme, le corps se courbe, etc.; les premières nuances 
de cet état se font apercevoir avant quarante ans; elles aitgmentent par de- 
grés assez lents justpt’à soixante; par degrés plus rapides jusqu’à .soixante 
et dix; la caducité commence a cet âge de soixante et dix ans, elle va tou- 
jours en augmentant; la décrépitude suit, et la mort termine ordinairement 
avant l’àgc de ()ualrc-vingt-dix oit cent ans la vieillesse et la vie. 
