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Considérons eu pariiculier ees différenls objets ; et de la même façon que 
nous avons examiné les causes de l'origine *et du développement de notre 
corps, cxaminotis aussi celles de son dépérissement et de sa destruction. F.,es 
os, qui sont les parties les plus solides du corps, ne sont dans le commen- 
cement que des lilets d'une matière ductile ((ui prend peu à peu de la consis- 
tance et de la durete. On peut considérer les os datis leur premier état 
comme autant de lilets ou de petits tuyaux creux revêtus d'une membrane 
en dehors et en dedans. Cette double membrane fournit la substance qui 
doit devenir osseuse, ou le devient elle-même en partie; car le petit inter- 
valle qui est entre ces deux membranes, c'est-à-dire entre le périoste inté- 
rieur et le périoste extérieur, devient bientôt une lame osseuse. On peut 
concevoir en partie comment se fait la production et raccroissement des os 
et des autres parties solides du corps des animaux, par la comparaison de la 
manière dont se forment le bois et les autres parties solides des végétaux. 
Prenons pour exemple une espèce d'arbi e dont le bois conserve une cavité à 
son intérieur, comme un figuier ou un sureau, et comparons la formation 
du bois de ce tuyau creux de sureau avec celle de l'os de la cuisse d’un 
animal, qui a de même une cavité. La première année, lorsque le bouton 
qui doit former la branche commence à s'étendre, ce n'est qu’une matière 
ductile qui par son extension devient un filet herbacé, et qui sc développe 
sous la forme d'un petit tuyau rempli de moelle; l’extérieur de ce tuyau est 
revêtu d’une membrane fibreuse, et les parois intérieures de la cavité sont 
aussi tapissées d'une pareille membrane; ces membranes, tant rexiérieurc 
que l’intérieure, sont, dans leur très-petite épaisseur, composées de plu- 
sieurs plans superposés de fibres encore molles qui tirent la nourriture né- 
cessaire à l'accroissement du tout; ces plans intérieurs de fibres se durcissent 
peu à peu par le dépôt de la sève qui y arrive, et la première année il se 
forme une lame ligneuse entre les deux membranes; cette lame est plus ou 
moins épaisse à proportion de la quantité de sève nourricière qui a été 
pompée et déposée dans l intervalle qui sépare la membrane extérieure de 
la membrane intérieure; mais, quoique ces deux membranes soient deve- 
nues solides et ligneuses par leurs surfaces ititérieurcs, elles conservent à 
leurs surfaces extérieures de la souplesse et de la ductilité; et l’année siii- 
x^nte, lorsque le bouton qui est à leur sommet commun vient à prendre de 
1 extension, la sève monte par ces fibres ductiles de chacune de ces mem- 
branes, et en se déposant dans les plans intérieurs de leurs fibres, et mémo 
dans la lame ligneuse qui les sépare, ces plans intérieurs deviennent ligneux 
comme les autres qui ont formé la première lame, et en même temps cette 
première latue augmente en densité : il se fait donc deux couches nouvelles 
de bois, l une à la face extérieure, et l'autre à la face intérieure de la première 
lame, cc qui augmente l’épaisseur du bois et rend plus grand rintervalle qui 
séparelesdeux membranes ductiles. L'année suivante elles s’éloignent encore 
davantage par deux nouvelles couches de bois qui se collent contre les trois 
premières, l'une à l’extérieur et l’autre à l’intérieur, et de cette manière le bois 
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