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iiuifiiit (le grosseur que les mitres : la partie iln niilieu doit doue être la par- 
ii(! la plus menue de l’os, car les autres parties et les extrémités ne se dur- 
cissant qu’après celle du milieu, elles doivent prendre plus d'accroissement 
et de volume; et c’est par cette raison que la partie du milieu des os est plus 
menue (|ue toutes les autres parties, et que les tètes des os, qui se durcis- 
sent les dernières et qui sont les parties les plus éloignées du milieu, sont 
aussi les parties les plus grosses de l'os. Nous pourrions suivre plus loin 
cette théorie sur la figure des os ; mais, pour ne pas nous éloigner de notre 
principal objet, nous nous contenterons d’observer qu’iudé|)endamment de 
cet accroissement en longueur qui se fait, comme l’on voit, d une manière 
différente de celle dont se fait l'accroissement du bois, l’os prend en même 
temps un accroissement en grosseur, qui s’opère à peu près de la même 
manière (pie celui du bois, car la première lame osseuse est produite par la 
partie intérieure du périoste; et lorsque cette première lame osseuse est for- 
mée entre le périoste intérieur et le périoste extérieur, il s’en forme bientôt 
doux autres qui se collent de ebaque côté de la première, ce qui augmente 
en même temps la circonférence de l’os cl le diamètre de sa cavité; et les 
parties intérieures des doux périostes continuant ainsi à s ossifier, l’os conti- 
nue à grossir par l’addition de toutes ces couches osseuses produites par les 
jiériostes, de la même façon ([ue le bois grossit par l’addition des couches 
ligneuses produites par les écorces. 
Mais lorsque l’os est arrivé à son dôvclopi>emeut entier, lorsque les pé- 
riostes ne fournissent plus de matière ductile capable de s ossifier, ce qui 
arrive lorsipie l’animal a pris son accroissement en entier, alors les sucs 
nourriciers qui étaient employés à augmenter le volume de l’os, ne servent 
plus (pj à en augmenter la densité; ces sucs se déposent dans l’intérieur de 
l’os, il devient [ilus solide, plus massif, plus pesant spécifiquement, comme 
on peut le voir par la pesanteur et la solidité des os d’un bœuf, comparéexs 
à la pésanteur et à la solidité des os d’un veau ; et enfin la substance de l’os 
devient avec le tcnq>s si (iompacte qu’elle ne peut plus admettre les sucs ne- 
cessaires à cette espèce de circulation qui fait la nutrition de ces parties; dès 
lors celte substance de l'os doit s’altérer, comme le bois d’un vieil arbie 
s’altère lorsqu’il a une fois acquis toute sa solidité. Cette altération dans la 
substance mémo des os est une des premières causes qui rendent necessaire 
le dépérissement de notre corps. 
Les cartilages, qu’on peut regarder comme des os mous et imparlaits, 
Teçoivent, comme les os, des sucs nourriciers qui en augmentent peu a j)cu 
la densité, ils deviennent plus solides à mesure qu’on avance en âge, et 
dans la vieillesse ils se durcissent presque jusqu’à l’ossification, cc qui rend 
les mouvements des jointures du cor|)s très-dilliciles, cl doit enfin nous 
priver de l’usage de nos membres, et produire une cessation totale du mou- 
vement extérieur, seconde cause très-immédiate et très-nécessaire d un dé- 
périssement plus sensible et plus marqué que le premier, puisqu'il se ma- 
nifeste par la cessation des fonctions extérieures de notre c(»r[»s. 
