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laquelle il ne peut correspondre que quand les organes agissent - ici raction 
(les organes cesse, le sentiment intérieur qu’ils eonnnuniquent à l’tiine doit 
donc cesser aussi. 
Ce que je viens do dire, est peut-être plus que suHisant pour prouver (jue 
l'instant de la mort n’est point accompagné d’une douleur extrême ni de 
longue duree; mais |)our rassurer les gens les moins courageux, nous ajou- 
terons encore, un mot. Une douleur excessive ne permet aucune réllexion, 
cependant on a vu souvent des signes de réllexion dans le moment meme 
d'une mort violente. Lorsque Charles XII reçut le coup qui termina dans un 
instant ses exploits et sa vie, il porta la main sur son épée ; cette douleur 
mortelle n’était donc pas excessive, puisqu’elle n'excluait pas la réllexion ; 11 
se sentit attaqué, il réflccliit qu’il fallait se défendre, il ne souffrit donc 
qn'autant que l’on souffre par un eou|) ordinaire. On ne peut pas dire (jiie 
cette action ne fût (|ue le résidtat d un mouvement mécanique; car nous 
avons prouvé à l'arlicle des passions ( Vouez ci-devant la Description de 
r Homme ) que leurs mouvements, même les plus prompts, dépendent tou- 
jottrs de la réflexion, et ne sont que des effets d’une volonté habituelle de 
là me. 
Je ne me suis un peu étendu sur ce sujet que pour tâcher de détruire un 
préjugé si contraire au bonheur de l'homme; j'ai vu des victimes de ce pré- 
jugé, des personnes (pte la frayeur de la mort a fait mourir eu clfel, des 
femmes surtout (pie la crainte de la douleur anéantissait. Ces terribles 
alarmes semblent môme n'être faites (|ue pour des personnes élevées et de- 
venues par leur éducation plus sensibles que les autres, car le commun des 
hommes, surtout ceux de la campagne, voient la mort sans effroi. 
La vraie philosophie est de voir les choses telles qu elles sont, le sentiment 
intérieur serait toujours d’accord avec cette philosophie, s'il n’était perverti 
par les illusions de notre imagination et par l'habitude malheureuse que 
nous avons prise de nous forger des fantômes de douleur cl de plaisir : il 
n'y a rien de terrible ni rien de charmant que de loin ; mais pour s'en assu- 
rer, il faut avoir le courage ou la sagesse de voir l un et l’autre de près. 
Si quelque chose peut conlirmer ce que nous avons dit au sujet de la ces- 
sation graduelle de la vie, et prouver encore mieux que sa lin n'arrive que 
par nuances, souvent insensibles c est l'incertilude des signes de la mort. 
Qu’on consulte les recueils d observations, et en particulier celles que 
IVIM. Winslow et Bruhiernous ont données sur ce sujet, on sera convaincu 
qu’entre la mort et la vie il n'y a souvent qu'une nuance si faible, qu on ne 
peut l'apercevoir même avec toutes les lumières de fart de la médecine et 
de l observation la plus attentive. Selon eux « le coloris du visage, la 
«chaleur du corps, la mollesse des parties (lexibles sont des signes incertains 
« d'une vie encore subsistante, comme la pâleur du visage, le Iroid du corps, 
« la raideur des extrémiu's, la cessation des mouvements et l'abolition des 
« sens externes sont des signes très-équivoques d’une mort certaine. » Il 
en est de même de la cessation apparente du pouls et de la respiration ; c(;s 
