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ceux qui soni, sauvages Ibnl, plus d’ottenlion que nous à ces clei uiers inslants- 
ils regardent comme le premier devoir ce qui n’est chez nous qu’une céré- 
monie ; ils respectent leurs morts, ils les vêtissent, ils leur parlent, ils récitent 
leurs exploits, louent leurs vertus; et nous qui nous piquons d’être sensibles 
nous ne sommes pas même humains, nous fuyons, nous les abandonnons, 
nous ne voulons pas les voir, nous n’avons ni le courage ni la volonté d’en 
parler, nous évitons même de nous trouver dans les lieux qui peuvent nous 
en rappeler l’idée; nous sommes donc trop indifférents ou trop faibles. 
Après avoir fait I bistoire de la vie et de la mort par rapport à l’individu, 
considérons l’une et l’autre dans l’espèce entière. L'homme, comme l’on 
sait, meurt à tout âge; et quoique en général on puisse dire que la durée 
de sa vie est plus longue que celle de la vie de presque tous les animaux 
on ne peut pas nier qu’elle ne soit en même temps plus incertaine et plus 
variable. On a cherché dans ces derniers temps à connaître les degrés de 
ees variations, et à établir par des observations quelque chose de fixe sur la 
mortalité des hommes à différents âges ; si ces observations étaient assez 
exactes et assez multipliées, edes seraient d’une très-grande utilité pour la 
connaissance de la quantité du peuple, de sa multiplication, de la consom- 
mation des denrées, de la répartition «les impôts, etc. Plusieurs personnes 
habiles ont travaillé sur eette matière; et en dernier lieu M. de Parcieux 
de l’Académie des Sciences, nous a donné un excellent ouvrage qui servira 
de règle à l’avenir au sujet des tontines et des rentes viagères; mais comme 
son projet principal a été de calculer la mortalité des rentiers, et qu’en géné- 
rai les rentiers à vie sont des hommes d’élite dans un état, on ne peut pas 
en conclure pour la mortalité du genre humain en entier. Les tables qu’il a 
données dans le même ouvrage sur la mortalité dans les différents ordres 
religieux sont aussi très-curieuses; mais «Haut bornées à un certain nombre 
d hommes qui vivent différemment des autres, elles ne sont pas encore suf- 
fisantes pour fonder des probabilités exactes sur la durée générale de la vie. 
MM. Halley, Graunt, Kersboom, Simpson, etc., ont aussi donné des tables 
de la mortalité du genre humain, cl ils les ont fondées sur le dépouillement 
des registres mortuaires de quelques paroisses de Londres,de Breslau, etc. ; 
mais il me paraît que leurs recherches, quoique très-amples et d'un très- 
long travail, ne peuvent donner que des approximations assez éloignées sur 
la mortalité du genre humain en général. Pour faire une bonne table de 
cette espèce, il faut dépouiller non-seulement les régistres des paroisses 
d’une ville comme Londres, Paris, etc., où il entre des étrangers, et d’où il 
sort des natifs, mais encore ceux des campagnes, afin qu’ajoutant ensemble 
tous les résultats, les uns compensent les autres; c’est que M. Dupré de 
Saint-Maur, de l’Académie Framiaise, a commencé à exécuter sur douze pa- 
roisses de la campagne et trois paroisses de Paris; il a bien voulu me com- 
muniquer les tables qu’il en a faites, pour les publier; je le fais d’autant 
plus volontiers,que ce sont les seules sur lesquelles on puisse établir les pro- 
babilités de la vie des hommes en général avec quelque certitude. 
BiiFFoü, (orne V. 
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