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pa.s, à sîi mon, les ileiUs plus loniçues (pic ne les ont ordinairement les 
ehevaux à douze ou quinze ans; les seules marques de vieillesse qu il don- 
nait étaient les jointures et artieulations des genoux, qu’il avait un peu 
grosses; beaueoup de poils blancs et les salières fort enfoncées : il n’a jamais 
eu les jambes engorgées. 
Voila donc, dans 1 espèce du cheval, l’exemple d'un individu qui a vécu 
cinquante ans, c’est-à-dire le double du temps de la vie ordinaire de ces ani- 
maux. I, analogie confirme en général ce que nous ne connaissons que par 
quelques laits particuliers, c'est qu’il doit se trouver dans toutes les espèces 
et par conséquent dans l’espèce bumaine comme dans celle du cheval quel- 
ques individus dont la vie se prolonge au double de la vie ordinaire,” c'est- 
à-dire à cent soixante ans au lieu de quatre-vingts. Ces privilèges de la na- 
ture sont à la vérité placés de loin en loin pour le temps, et à de grandes 
distances dans l’espace; ce sont les gros lots dans la loterie universelle de 
la vie; néanmoins ils suffisent iiour donner aux vieillards, même les plus 
âgés, I espérance d'un âge encore plus grand. 
Nous avons dit qu’une raison pour vivre est d'avoir vécu, et nous l'avons 
démontré par 1 échelle des probabilités de la durée de la vie; cette probabi- 
lité est à la vérité d’autant plus petite que l’âge est plus grand ; mais lorsqu’il 
est complet, c'est-à-dire à quatre-vingts ans, cette même probabilité, qui dé- 
croît de moins en moins, devient pour ainsi dire stationnaire et fixe. Si l’on 
peut parier un contre un, qu'un homme de quatre-vingts ans vivra trois ans 
de plus, on peut le parier de môme pour un homme de quatre-vingt-trois, 
de (luatre-vmgt-six, et peut-être encore de même pour un homme de quatre- 
vingt-dix ans. Nous avons donc toujours dans l'âge même le plus avancé, 
I esperance légitime de trois années de vie. Et trois aimées ne sont-elles pas 
une \ie complète ? ne sulfisent clies pas à tous les projets d’un homme sage? 
nous ne sommes donc jamais vieux si notre morale n’est pas trop jeune; le 
philosophe doit des lors regarder la vieillc.=se comme un préjugé, comme 
une idée contraire au bonheur de l'homme, et qui ne trouble pas celui des 
animaux. Les chevaux de dix ans, qui voyaient travailler ce cheval de cin- 
quante ans, ne le jugeaient pas plus près ((u’eiix de la mort. Ce n’est que 
(lar notre arithmétique que nous en jugeons autrement ; mais cette même 
arahméiique bien entendue nous démontre que dans notre* grand âge nous 
sommes toujours a trois ans de distance de la mort, tant que nous nous por- 
tons bien; que vous autres, jeunes gens, vous en êtes souvent bien plus 
piès, poui peu que vous abusiez des forces de votre âge; que d'ailleurs, et 
tout abus égal, c'est-à-dire projiortioiinel, nous sommes aiassi sûrs à quatre- 
vingts ans devi\i e encore trois ans, ipie vous l’ètes à trente d’en vivre vingt- 
six. Chaque jour que je me lève en bonne sauté, ii’ai-je pas la jouissance 
de ce jour aussi présente, aussi plénière tpie la vôtre ? si je conforme mes 
mouvements, mes appétits, mes désirs aux seules impulsions de la sage na- 
ture, ne suis-je pas aussi sage et plus hetireux que vous ? ne suis-je pas même 
I>lus sûr de mes [irojcts puisqu'elle me défend de les étendre au-delà de trois 
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