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ans ? cl. In vue du passé, «pii cause les resçrels des vieux l'ous, ne m’olTre-f- 
ellc pas au contraire des jouissances de mémoire, des tableaux agréables 
des images précieuses qui valent bien vos objets de plaisir ? car elles sont 
douces, ees images, elles sont pures, elles ne poitenl dans lanic qu'un sou- 
venir aimable ; les inquiétudes, les chagrins, toute la triste cohorte «pii ac- 
compagne vos jouissances de jeunesse, disparaissent dans le tableau qui me 
les représente; les regrets doivent disparaitre de même, ils ne sont que les 
derniers élans de celte folle vaniléqni ne vieillit jamais. 
iN'oublions pas un autre avantage on du moins une forte compensation 
pour le bonheur dans l'àge avancé; c'est qu'il y a [tins de gain au moral que 
de perte au pliysitpic : tout au moral est aetpiis; et si quelque chose au phy- 
sique, est perdu, on en est pleinement dédommage. Quelqu'un demandait 
au philosophe Fonlencllc, âgé de quatre-vingt-quinze ans, «luclles étaient les 
vingt années de sa vie «pi’il regrettait le plus; il répondit ipi’il regrettait peu 
de chose, que néanmoins l'âge ou il avait été le plus heureux était de cin- 
quante-cinq à soixanic-quinze-aiis ; il lit cet aveu de bonne foi, et il prouva 
sou dire par des vérités sensibles et eoiisolantes. A ein(|uante-einq nus la 
fortune est établie, la répiitatiou faite, la considération obtenue, l'état de la 
vie fixe, les prétentions évanouies ou remplies, les projets avortés ou mûris, 
la plupart des passions ealmées ou du moins refroidies, la carrière à peu 
près remplie |)our les travaux que chaque homme doit a la société; moins 
d’ennemis on plutôt moins d'envieux nuisibles, par ce «jue le eontrc-[»oids 
du mérite est eounu par la voix du jniblie; tout eoiieotirt dans le moral à 
l’avantage de l âge, justprau temps où les inlirmilés et les antres maux |)by- 
siques viennent à troubler la jouissance (ranquille et douce de ees biens ac- 
quis parla sagesse, qui seuls peuvent faire notre bonheur. 
L’idée lapins triste, c'est-à-dire la plus contraire au boiilieur de riiomuie, 
est la vue fixe de sa prochaine fin ; cette idée fait le luallieur de la plupart 
des vieillards, mémo de ceux «pii sc portent le mieux, et qui uc sont pas en- 
core dans un âge fort avancé; je les prie de s'eu rapporter à moi : ils ont 
encore à soixante-dix ans respérancc higilimc «le six ans deux mois, à 
soixante-quinze ans l'cspéranee totil aussi légitime de quatre ans six mois «le 
vie; enfin à qtiaire-vingts et même à quatre-vingt-six ans, colle «le trois 
années de plus; il n'y a donc de lin prochaine que pour ees âmes faibles qui 
SC iilaiscnl à la rapprocher ; néaitmoins le meilleur usage «jue riiomuie 
puisse faire de la vigueur de son esprit, c'est d’agrandir les images de tout 
ce qui peut lui plaire en les rapprochant, et de diminuer au contraire, eu 
les éloignant, tous les objets désagréables, et surtout les idiws qui peuvent 
faire son malheur; et souvent il sulïit pour «‘cla de voir les choses telles 
qu’elles sont en efl’et. l.a vie, «ni si l’on veut la continuité de notre existence 
ne nous appartient qu'aulant que nous la sentons; or, ce .semiinenl de l’exis- 
tence n’esl-il pas détruit par le sommeil ? chaque nuit nous cessons d'èire, 
et dès lors nous ne pouvons regarder la vie comme une suite non interrom- 
pue d'existences senties; ce n est point une trame continue, cest un fil divisé 
