DE LHOMME. 331) 
s'èlüigneiu de ses yeux; une mouelie <]ui s’iippruclie de sou œil doit lui pn- 
raîlre un animal cl une grandeur énorme, un clicval ou un bcnuC (jui en est 
éloigné lui paraît plus petit cpie la mouelie. Ainsi il ne peut avoir par ce sens 
aueune connaissance de la grandeur relative, des objets, parce (pril n'a au- 
cune idée de la distance à lacpiclle il les voit; ce n'est ipiaprès avoir mesuré 
la distance en étendant la main ou en transportant sou corps d’un lieu à un 
autre, qu'il |)eul acc|uérir cette idée de la distance et de la grandeur des ob- 
jets; auparavant il ne connaît point du tout cette distance, et il ne jieut juger 
de la grandeur d’un objet que par celle de rirnage qu'il l'orme dans son œil. 
Dans ce cas,, le jugement de la grandeur n'est produit que par l ouverture 
de l'angle formé par les deux rayons extrêmes de la partie supérieure et de 
la partie iiilérieure de l’objet; par conséquent il doit juger grand tout ce qui 
est près, et petit tout ce qui est loin de lui; mais après avoir acquis par le 
toucher ces idées de distance, le jugement de la grandeur des objets eom- 
nienee à se rectilicr ; on ne se lie plus à la première appréhension qui nous 
vient par les yeux, pour juger de cette grandeur, on tâche de connaître la 
distance, on clu'rche on même tenqis à reconnaître l'objet par sa forme, et 
ensuite on juge de sa grandeur. 
11 n'est pas douteux ipie dans une file de vingt soldats, le premier, dont 
je suppose qu'on soit fort près, ne nous parût beaucoup plus grand <pie le 
dernier, si nous en jugions seulement par les yeux, et si [lar le toucher nous 
n’avions pas pris 1 habitude déjuger également grand le^néine objet, ou des 
objets semblables, à dilTérenles distances. Nous savons que le dernier soldat 
est un soldat comme le premier; dès lors nous le jugeons de la même gran- 
deur, comme nous jugerions que le premier serait toujours de la même 
grandeur, (|uand il passerait de la tète à la (pieue de la file : et comme nous 
avons l'habitude de juger le même objet toujours également grand à toutes 
les distances orilinaires auxqtielles nous pouvons en reconnaître aisément la 
forme, nous no nous trompons jamais sur cette grandeur que quand la dis- 
tance devient trop graïule, ou bien lorsque l'intervalle de celte distance 
n'est [las dans la directio i ordinaire; car une distance cesse d'être ordinaire 
pour nous toutes les fois qu'elledcvient trop grande, ou bienqu’aulieu delame- 
surcr horizontalement nous la mesurons du haut en bas ou du bas en haut. 
Les premières idées de la com[)uraison de grandeur entre les objets nous 
sont vamues en mesurant, soit avec Li main, soit avec le corps en marchant, 
la distance de ces objets relativcnictit à nous et entre eux; toutes ces expé- 
riences, par les(pielles nous avons rectilié les idées de grandeur (juc nous 
en donnait le sens de la vue, ayant été faites horizontalement, nous n avons 
pu ac(iuérir la même habitude de juger de la grandeur des objets élevés ou 
abaissés au-dessous de nous, parce que ce n’est pas dans cette direction (|ue 
nous les avons mesurés par le toucher; et c’est pur cette raison et faute d ha- 
hituile à juger les distances dans cette direction, que lorsipie nous nous 
trouvons au-dessus d'une tour élevée, nous jugeons les hommes et les ani- 
maux (pli sont au-dessous beaucoup plus petits ipie nous ne les jugerions en- 
